En las últimas semanas, varias librerías de segunda mano en Canadá —incluidas algunas muy visitadas por la comunidad latina en Toronto— han recibido misteriosos pedidos al por mayor. Detrás de esas compras masivas hay una sospecha inquietante: que ciertas empresas estarían adquiriendo libros usados solo para escanearlos, extraer su contenido y entrenar modelos de inteligencia artificial (IA), para luego desechar los ejemplares físicos.
La sospecha detrás de los pedidos masivos
Los propietarios de librerías notaron un patrón inusual: compradores recién creados que solicitan cientos de títulos sin preguntar por ediciones ni condiciones y, además, piden que los envíos se hagan a buzones de correo o a almacenes logísticos. Esa falta de interés por la calidad del libro —normalmente clave para coleccionistas o lectores— hace pensar que el valor real está en las palabras impresas, no en el objeto.
¿Por qué la IA necesita tantos libros?
Para que un modelo de lenguaje «aprenda» a escribir, traducir o responder preguntas con coherencia, debe analizar millones de frases. Los algoritmos se nutren de todo tipo de textos: artículos, foros, guiones y, por supuesto, libros. Muchos títulos antiguos ya no están protegidos por derechos de autor, lo que los convierte en una mina de oro legal y barata para entrenar IA.
El problema surge cuando material con copyright se incluye sin permiso. Escanear libros recientes, subirlos a bases de datos y luego destruir los ejemplares físicos puede violar derechos y, además, privar al mercado de copias asequibles.
El dilema de las librerías de segunda mano
Para los libreros, cada pedido grande es una mezcla de oportunidad y riesgo:
- Ingresos rápidos: vender cajas completas al precio fijado puede cubrir alquiler y nómina.
- Pérdida cultural: si los libros terminan triturados tras ser digitalizados, desaparecen ejemplares que ya no se reimprimen.
- Ética y sostenibilidad: la misión de una librería usada es prolongar la vida del libro; mandarlo al basurero contradice esa filosofía.
Impacto en la comunidad lectora latina de Toronto
Muchas personas hispanohablantes dependen de las librerías de segunda mano para encontrar libros en español a precios razonables. Si el inventario se vacía por pedidos sospechosos, acceder a literatura en nuestra lengua se vuelve más difícil. Además, perdemos espacios culturales donde se intercambian recomendaciones y se organizan clubes de lectura.
Casos recientes
Varias tiendas del barrio de Kensington y de Bloor Street West confirmaron haber rechazado ofertas «demasiado buenas para ser verdad». Otras, en cambio, aceptaron y luego vieron sus títulos aparecer digitalizados en repositorios online sin ningún crédito ni beneficio posterior.
Qué podemos hacer como consumidores
1. Preguntar y apoyar: si notas estantes vacíos de golpe, pregunta a tu librero qué ha pasado. Comprar localmente y con frecuencia reduce la tentación de vender todo a un solo comprador.
2. Donar con criterio: antes de regalar libros, verifica que la tienda tenga políticas de resistencia a estos intermediarios. Así te aseguras de que tu donación siga circulando.
3. Promover regulaciones: en Canadá se debate la necesidad de leyes que obliguen a las empresas de IA a revelar sus fuentes de entrenamiento. Como lectores, podemos firmar peticiones o contactar a nuestros representantes.
Mirando al futuro
La unión entre mundo editorial y tecnología puede ser beneficiosa si se hace con transparencia y respeto. Digitalizar no debe significar destruir. Con diálogo entre libreros, lectores y desarrolladores de IA, es posible crear modelos que aprendan sin vaciar nuestros anaqueles.
Mientras tanto, la próxima vez que recorras una librería de segunda mano en Toronto, recuerda: cada ejemplar que rescates es una página menos que podría acabar en una trituradora.