La cadena de café más grande del mundo está atravesando un proceso de transformación que afectará directamente a miles de personas en Norteamérica. Starbucks anunció el cierre de cientos de tiendas y el despido de empleados tanto en Canadá como en Estados Unidos, como parte de su estrategia corporativa llamada Back to Starbucks.
¿Qué está pasando con Starbucks?
En una carta dirigida a sus empleados —a quienes llama “partners”—, el director ejecutivo Brian Niccol explicó que la compañía decidió cerrar alrededor del 1% de sus locales en Norteamérica, lo que representa unas 400 tiendas menos.
- En junio, Starbucks contaba con 18,734 locales en Canadá y EE. UU.
- Al finalizar septiembre, ese número se reducirá a aproximadamente 18,300.
Aunque la empresa no reveló qué ubicaciones en Canadá se verán afectadas, Niccol aclaró que los cierres se concentran en tiendas con bajo rendimiento financiero o con contratos de arrendamiento poco sostenibles.
Impacto en los trabajadores: entre traslados y despidos
Starbucks emplea a unas 20,000 personas en Canadá.
- Los empleados de tiendas cerradas recibirán notificación esta semana.
- La compañía asegura que intentará reubicarlos en otras sucursales cercanas.
- Quienes no puedan ser transferidos recibirán indemnizaciones completas y paquetes de beneficios extendidos.
Además de los cierres en tiendas minoristas, Starbucks confirmó que despedirá a unos 900 empleados corporativos en Canadá y EE. UU., además de congelar nuevas contrataciones en oficinas.
Una crisis mayor en la industria del café
Este anuncio no llega en un vacío. En febrero de 2025, Starbucks ya había reducido su plantilla en 1,000 puestos a nivel corporativo.
La empresa enfrenta:
- Aumento en costos operativos (insumos, alquileres y salarios).
- Mayor competencia de cadenas emergentes y cafeterías locales.
- Cambios en los hábitos de consumo, con clientes que buscan opciones más económicas o experiencias de cafés especializados.
El mensaje de Starbucks: “ser más resilientes”
Niccol defendió la medida como un paso doloroso, pero necesario:
“Sé que estas decisiones afectan a nuestros partners y a sus familias, y no las tomamos a la ligera. Creemos que estos pasos son necesarios para construir un Starbucks más fuerte y resiliente, que genere nuevas oportunidades para nuestros empleados, proveedores y las comunidades a las que servimos”.
¿Qué significa para los clientes?
Por ahora, la mayoría de las tiendas en Canadá seguirán funcionando con normalidad. Sin embargo, el cierre de algunas sucursales podría generar:
- Mayor concentración de clientes en los locales que permanezcan abiertos.
- Posible reducción de horarios en ciertas áreas.
- Cambios en la disponibilidad de productos o servicios digitales.
Reflexión: la fragilidad de las “grandes marcas”
Starbucks ha sido símbolo del café globalizado, de la cultura del “tercer espacio” entre el hogar y el trabajo. Sin embargo, este anuncio muestra que ni siquiera los gigantes son inmunes a la presión económica, la competencia y los cambios sociales.
Para los trabajadores, la noticia recuerda lo frágil que puede ser depender de corporaciones que priorizan el rendimiento financiero. Para los clientes, abre la pregunta de si el modelo Starbucks seguirá siendo viable en una era de inflación, crisis de vivienda y consumo más consciente.
Conclusión
Los despidos y cierres de Starbucks en Canadá son una señal de alerta en el sector gastronómico y de servicios. Más allá de perder una cafetería de confianza en el vecindario, miles de familias canadienses enfrentarán la incertidumbre laboral en medio de un mercado donde la estabilidad ya es difícil de encontrar.
El café seguirá siendo parte de la rutina diaria de millones. Pero el futuro de quién lo sirve, dónde y bajo qué condiciones, está hoy más en duda que nunca.
