Una reciente investigación periodística ha encendido las alertas entre los viajeros que vuelan entre Toronto y otras ciudades canadienses: WestJet habría encontrado una manera de eludir los pagos de compensación que exige la ley cuando un vuelo se cancela por causas que están bajo control de la aerolínea. A continuación te contamos, a detalle, qué está pasando y cómo puede afectarte.
¿Qué ocurrió exactamente?
Más de 30 pasajeros relataron que WestJet canceló sus vuelos a último minuto y atribuyó la decisión a “mantenimiento relacionado con la seguridad”. Sin embargo, los registros de rastreo de vuelos muestran que, poco antes de las cancelaciones, la aerolínea habría intercambiado el equipo aeronáutico programado por otro que requería mantenimiento, lo que terminó provocando la anulación del servicio.
La práctica es relevante porque, según la legislación canadiense, las aerolíneas deben compensar a los pasajeros cuando la cancelación está dentro de su control. Las fallas de seguridad sí están exentas, pero solo si el problema surge de forma inesperada y representa un riesgo real. Modificar la programación para colocar un avión que ya necesita mantenimiento —y luego cancelar el vuelo— pone en duda la validez de la excusa.
El marco legal: ¿qué dice la normativa canadiense?
Desde 2019 rigen en Canadá las Air Passenger Protection Regulations (APPR), que obligan a pagar entre 400 y 1 000 dólares a cada pasajero si la cancelación ocurre con menos de 14 días de aviso y es responsabilidad de la aerolínea. Quedan libres de pagar solo cuando el motivo sea:
– Condiciones meteorológicas extremas
– Instrucciones de control aéreo
– Fallas imprevistas que afecten la seguridad operacional
El punto de conflicto es determinar si WestJet realmente enfrentó fallas imprevistas o si las generó indirectamente al sustituir aviones.
La maniobra bajo sospecha
La autoridad reguladora canadiense ya había advertido, hace cuatro años, que las aerolíneas no deben escudarse en “mantenimiento de seguridad” si estas tareas pudieron planificarse con anticipación. En los casos investigados, los datos de vuelo indican que el avión originalmente asignado no presentaba problemas; el nuevo sí, y terminó fuera de servicio. Para los pasajeros, resulta evidente que se trata de una estrategia para no pagar.
Voces de los afectados
Uno de los testimonios más sonados es el de Brad Vanderwilk, de Edmonton, quien se quedó varado después de que su vuelo se suprimiera a menos de tres horas del despegue. Como muchos, recibió únicamente el reembolso del boleto y un vale para comida, pero sin la compensación monetaria que marca la ley.
Impacto en la comunidad latina de Toronto
La ruta Toronto–Calgary y otros trayectos con alto flujo de pasajeros latinos se vieron afectados. Familias que viajaban a visitar parientes, trabajadores temporales y turistas con itinerarios ajustados perdieron reservas de hotel, conexiones y días laborales. Para muchos, la diferencia entre un simple reembolso y la compensación reglamentaria es crucial para cubrir gastos inesperados.
Qué hacer si te cancelan un vuelo en Canadá
1. Pide por escrito la razón oficial de la cancelación (la aerolínea debe entregarla en 30 días).
2. Guarda todos tus recibos de gastos adicionales: comida, alojamiento y transporte.
3. Reclama primero ante la aerolínea citando la APPR y solicita la compensación correspondiente.
4. Si la respuesta es negativa o insuficiente, eleva el caso a la Canadian Transportation Agency (CTA).
5. Documenta evidencia: capturas de pantalla de cambios de avión en apps de seguimiento de vuelos pueden ser clave.
El caso pone de relieve cómo algunas aerolíneas podrían estar explotando vacíos legales para evitar compensar a sus clientes. Conocer tus derechos, exigir explicaciones claras y recopilar pruebas son pasos esenciales para no quedarte sin la indemnización que la ley contempla. Si vuelas con WestJet u otra compañía desde Toronto, mantente atento a las notificaciones de vuelo y, ante una cancelación dudosa, no dudes en iniciar el proceso de reclamación.
