La decisión federal que otorga a WestJet más de tres años para eliminar su restricción de 136 kg (300 libras) en sillas de ruedas eléctricas ha encendido el debate sobre accesibilidad en todo Canadá. A continuación, te contamos los detalles, la reacción de una mujer en Saskatoon y lo que significa para los viajeros con discapacidad —información imprescindible para la comunidad latina en Toronto.
¿Qué resolvió la Agencia de Transporte de Canadá?
La Agencia de Transporte de Canadá (CTA) ordenó a WestJet que suprima, a más tardar el 30 de junio de 2027, su límite de peso para dispositivos de movilidad. El fallo responde a que dicha política viola las normas de accesibilidad vigentes y discrimina a las personas que dependen de sillas de ruedas eléctricas de gran tamaño.
Por qué elimina el límite
De acuerdo con la CTA, las aerolíneas están obligadas a acomodar a los pasajeros con discapacidad “en la medida de lo posible”. Mantener un tope fijo de peso contradice los principios de accesibilidad establecidos en la Accessible Transportation for Persons with Disabilities Regulations, vigentes desde 2020.
La voz de la afectada: “2027 es demasiado tarde”
Desirée Parisien, residente de Saskatoon, se mostró agradecida por la decisión, pero frustrada con el plazo. Su silla de ruedas rebasa los 136 kg y, hasta ahora, ha tenido que planear sus viajes en torno a las aerolíneas que aceptan su equipo. Para ella, tres años y medio más de espera significan oportunidades perdidas de estudiar, trabajar o visitar familiares.
¿Por qué existía un tope de 136 kg?
WestJet argumentaba limitaciones técnicas:
- Seguridad del fuselaje: Ciertos compartimentos de carga no soportan pesos mayores de forma segura.
- Equipo de elevación: La maquinaria para cargar sillas de ruedas varía entre aeropuertos y, en algunos casos, no soporta más de 136 kg.
- Riesgos para el personal: Manipular dispositivos más pesados aumenta la posibilidad de lesiones laborales.
No obstante, defensores de la accesibilidad señalan que existen soluciones —como montacargas especializados y anclajes reforzados— que otras aerolíneas ya implementan.
Implicaciones para los viajeros con discapacidad
El fallo crea un precedente que podría extenderse a otras aerolíneas canadienses y presiona a la industria a:
- Actualizar equipos de carga y capacitación del personal.
- Revisar protocolos de seguridad para integrar sillas de ruedas de mayor tamaño sin dañarlas.
- Establecer canales de atención al pasajero más ágiles y transparentes.
El resultado final debería ser una experiencia de viaje más equitativa para las personas con movilidad reducida.
Reacción de WestJet y próximos pasos
En un comunicado, WestJet afirmó que “trabajará en colaboración con aeropuertos y fabricantes de equipos” para cumplir la orden, y que la fecha de 2027 le concede el tiempo necesario para realizar “ajustes operativos y de infraestructura” sin comprometer la seguridad.
La CTA realizará revisiones anuales para verificar el avance. Si WestJet no demuestra progresos, podría enfrentar multas de hasta 250 000 CAD por infracción.
¿Cómo puede actuar la comunidad latina en Toronto?
- Informarse: Revisa la normativa de accesibilidad antes de comprar tu boleto.
- Denunciar: Si enfrentas barreras de viaje, presenta tu queja ante la CTA —el proceso es gratuito.
- Apoyar iniciativas: Organizaciones como ARCH Disability Law Centre y Transportation Action Canada necesitan voluntarios bilingües para campañas de concienciación.
El plazo de 2027 refleja tanto un avance regulatorio como un retraso práctico para quienes dependen de sillas de ruedas pesadas. Mientras WestJet adapta su flota, la presión ciudadana —incluida la comunidad latina de Toronto— será clave para garantizar que la accesibilidad se implemente de forma real y oportuna.