El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, concedió un perdón a Tim Leiweke, el influyente directivo deportivo que dirigió Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) entre 2013 y 2015. Con ello, el exresponsable de los Toronto Maple Leafs y los Raptors queda libre de un proceso penal que amenazaba con llevarlo a prisión. A continuación, te contamos los detalles y qué podría significar este indulto para el ambiente deportivo de Toronto.
¿Quién es Tim Leiweke?
Leiweke es un veterano ejecutivo del deporte y el entretenimiento. Antes de llegar a Toronto, encabezó AEG Entertainment Group, dueña de los LA Kings de la NHL. En MLSE dirigió simultáneamente las operaciones de los Maple Leafs (NHL), Raptors (NBA), Toronto FC (MLS) y el club de lacrosse Toronto Rock.
Logros y estilo de gestión
Durante su breve estancia en Toronto, impulsó grandes fichajes y remodelaciones de infraestructura. Su reputación lo llevó luego a fundar Oak View Group (OVG), empresa especializada en arenas y eventos que gestiona el Climate Pledge Arena, casa del Seattle Kraken.
¿Por qué fue acusado?
En julio pasado, un tribunal federal de Texas lo acusó de “conspiración para restringir el comercio”. La Fiscalía alegaba que, junto con un ejecutivo de Legends Hospitality, manipuló el proceso de licitación para la construcción del Moody Center, un recinto multipropósito en la Universidad de Texas.
De ser hallado culpable, enfrentaba hasta 10 años de cárcel y una multa de US$1 millón.
El perdón presidencial
Sin explicar motivos adicionales, la Casa Blanca anunció el perdón completo. El documento elimina toda responsabilidad penal derivada del caso, permitiendo a Leiweke retomar sus actividades sin restricciones legales.
Su salida de MLSE: ¿qué pasó?
Leiweke firmó originalmente por cinco años, pero en agosto de 2014 comunicó que se marcharía antes de terminar su contrato. “Con nuevas oportunidades en el horizonte, es momento de convertirme en emprendedor”, explicó entonces. Ese “nuevo proyecto” se materializó en OVG.
¿Qué viene ahora para Leiweke y para Toronto?
El indulto le allana el camino para volver al primer plano empresarial. Para Toronto, significa la posible reactivación de alianzas con OVG, empresa que sigue expandiendo arenas y eventos a nivel mundial. Los fanáticos latinos deberían estar atentos: nuevas inversiones en infraestructuras deportivas podrían derivarse de la renovada libertad de movimiento del ejecutivo.
El perdón de Trump evita un juicio de alto perfil y devuelve a uno de los estrategas más influyentes del deporte norteamericano a la cancha. Habrá que ver si su siguiente jugada beneficia —o no— al vibrante ecosistema deportivo de nuestra ciudad.
