La migración de la mariposa monarca es uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo. Este otoño, una innovación desarrollada en New Brunswick abre la puerta para que cualquier persona con un teléfono inteligente —incluidos los latinos que vivimos en Toronto— pueda sumarse al seguimiento científico de este viaje épico hacia los bosques de oyamel en México.
¿Qué hace especial a esta tecnología?
Nature NB colocó por primera vez microetiquetas solares con Bluetooth de bajo consumo (conocidas como Blue Morpho tags) sobre el tórax de cientos de monarcas. A diferencia de las tradicionales calcomanías impresas, estos dispositivos emiten una señal que cualquier teléfono con Bluetooth activado puede detectar a una distancia aproximada de 50 a 70 metros.
Cuando tu móvil “ve” una mariposa etiquetada, registra automáticamente la hora y las coordenadas GPS y las sube a una base de datos en la nube. Así, los científicos reciben información en tiempo real sin necesidad de redes de antenas costosas ni del sacrificio del insecto.
Cómo puedes participar desde Toronto
1. Activa el Bluetooth de tu teléfono y mantén habilitada la localización.
2. Descarga la aplicación recomendada por Nature NB (disponible en iOS y Android).
3. Camina por parques urbanos, jardines comunitarios o incluso tu balcón si tienes plantas con néctar (como algodoncillo, zinnias o girasoles).
4. Cada vez que una mariposa etiquetada pase cerca, tu dispositivo enviará un registro anónimo al servidor.
No necesitas atrapar ni tocar al insecto; basta con estar presente y mantener la app funcionando en segundo plano.
El viaje épico del monarca
Las monarcas que nacen en Canadá a finales del verano emprenden un recorrido de más de 4,000 km hasta los santuarios de Michoacán y el Estado de México. Esta generación se denomina “Matusalén” porque vive hasta ocho meses, a diferencia de las generaciones veraniegas que apenas sobreviven de dos a seis semanas.
Comprender la velocidad, las escalas y los corredores exactos que utilizan las monarcas es crucial para conservar los hábitats de descanso a lo largo de EE. UU. y Canadá. Las nuevas etiquetas Bluetooth ofrecen la resolución de datos necesaria para mapear rutas con precisión de metros, algo que antes solo podía lograrse con costosos transmisores vía satélite, demasiado pesados para el insecto.
¿Por qué importa este seguimiento?
• Conservación dirigida: Al saber qué rutas son las más transitadas, gobiernos y ONGs pueden priorizar la siembra de algodoncillo y la protección de corredores verdes.
• Educación ciudadana: Participar motiva a comunidades migrantes en Toronto a reconectar con un símbolo cultural compartido entre Canadá y México.
• Ciencia abierta: Los datos recopilados se publicarán en un repositorio de acceso libre, facilitando investigaciones sobre cambio climático, disponibilidad de néctar y patrones de viento.
Lo que viene
Nature NB planea ampliar el programa en 2024 con etiquetas aún más ligeras (menos de 30 mg) y una red de “puntos de escucha” en colegios y bibliotecas. Si el proyecto se consolida, Toronto podría convertirse en uno de los nodos urbanos clave para registrar avistamientos tempranos durante la migración otoñal.
La próxima vez que veas una mariposa monarca revoloteando sobre las flores del High Park o del Jardín Botánico de Toronto, recuerda que tu teléfono podría estar ayudando a descifrar uno de los grandes misterios naturales de Norteamérica. ¡Activa tu Bluetooth y únete a la travesía!