Una de las esquinas más emblemáticas del downtown de Toronto está a punto de cambiar radicalmente. El Dominion Public Building, joya neoclásica de casi un siglo, podría recibir dos torres modernas que reformulen el perfil de la ciudad y abran cientos de unidades en alquiler. A continuación te contamos la historia completa, los obstáculos, las novedades de 2025 y lo que todo esto significa para la comunidad latina que vive y trabaja en la metrópoli.
Un edificio con pedigree federal y estilo Beaux-Arts
Entre 1926 y 1935 el gobierno de Canadá levantó el Dominion Public Building en 1 Front St. W., justo frente a Union Station. Con sus cinco pisos de piedra caliza, columnas clásicas y amplias arcadas, la obra comparte lenguaje arquitectónico con la estación de tren, símbolo de la ciudad. Durante décadas fue sede de oficinas federales y punto de referencia para cualquiera que cruzara Bay Street rumbo al lago.
El primer sueño de gran altura: los 90
El apetito por densificar este lote nació hace casi 30 años. En 1996, tras una intensa negociación en el entonces Ontario Municipal Board, la ciudad y el gobierno federal acordaron un sobre de torre de hasta 137 m que se apoyaría sobre la estructura original. Sin embargo, la recesión inmobiliaria de los 90 enfrió el plan y todo quedó en papel.
Protección patrimonial y nuevos dueños
La lógica de preservación patrimonial ganó terreno con la creación de un Heritage Conservation District en 2006 y la designación formal bajo la Ontario Heritage Act en 2016. ¿El resultado? Más trámites y requisitos para cualquier intervención. Ese mismo año, Canada Lands Company puso el edificio en venta y el grupo privado Larco Investments lo adquirió en 2017, dejando claro que la paciencia sería necesaria para concretar algo de esta magnitud.
La propuesta de Larco: dos torres de renta (2020)
En 2018, Larco presentó un proyecto diseñado por architects—Alliance: 49 y 45 pisos de uso mixto (vivienda en alquiler, hotel y comercio) que conservarían la envolvente histórica y sumarían un podio contemporáneo. El ayuntamiento otorgó la rezonificación en 2020, reconociendo la necesidad de sumar unidades de alquiler frente a la escasez habitacional.
¿Qué cambió en 2025?
La recesión actual del mercado de condominios ha detenido docenas de mega-torres en Toronto, pero la orientación 100 % rental de Larco resultó a prueba de crisis. En el expediente de 2025 se proponen ajustes mínimos: de 18 aberturas previstas sobre Front Street, 14 se modifican y siete ventanas se bajan para incluir nuevos locales comerciales. La masa, altura y usos se mantienen tal cual se aprobaron en 2020.
Detalles técnicos
• Altura aprobada: 215 m (torre este) y 197 m (torre oeste)
• Unidades residenciales estimadas: 1 000+ (todas en alquiler)
• Superficie de retail: se amplía al bajar vanos en la planta baja
• Estructura patrimonial: fachada y volumen original conservados e integrados como podio
Implicaciones urbanas y sociales
Para los latinos de Toronto, muchos de los cuales trabajan en la zona de servicios del Financial District o estudian cerca de Union Station, este proyecto significa:
- Más oferta de alquiler en un mercado donde la vacancia ronda el 1 %.
- Posibles nuevos empleos en hotelería, retail y mantenimiento.
- Un debate sobre preservación vs. crecimiento: ¿cómo equilibrar un hito histórico con la urgencia de vivienda?
Próximos pasos
El ayuntamiento ya recomendó aprobar los ajustes. Si no surgen apelaciones ante el Ontario Land Tribunal, Larco podría solicitar permisos de construcción en 2026. Las primeras excavaciones llegarían en 2027 y la entrega de las torres se proyecta para inicios de la década de 2030.
En resumen, tras casi tres décadas de idas y vueltas, el plan para elevar dos rascacielos sobre el Dominion Public Building parece más vivo que nunca. La combinación de preservación patrimonial y densificación vertical promete redefinir el corazón de Toronto mientras intenta aliviar la presión sobre el mercado de alquiler. Mantente atento: la próxima vez que pases por Union Station, el cielo podría estar cambiando justo encima de un pedazo de la historia canadiense.
