Buenas noticias para la comunidad latina de Toronto: el proyecto Alto, el primer tren de alta velocidad de Canadá, arrancará su construcción mucho antes de lo planeado. Con velocidades de 300 km/h o más, este ferrocarril promete transformar la forma en que viajamos por el corredor Toronto–Quebec.
Un cronograma que se adelanta
El Gobierno de Canadá incluyó en el presupuesto de 2025 la aceleración de los estudios de ingeniería, permisos y trámites regulatorios, lo que permitirá iniciar las obras tan pronto como en 2029—cuatro años antes de la fecha inicialmente prevista.
La clave: la nueva Major Projects Office
Esta oficina federal fue creada para recortar la burocracia y priorizar proyectos “de construcción nacional”. A través de reformas legales, agilizará autorizaciones y reducirá la incertidumbre regulatoria que suele retrasar las grandes infraestructuras.
¿Qué es exactamente Alto?
Alto recorrerá aproximadamente 1 000 km entre Toronto y Quebec City, con paradas planeadas en Peterborough, Ottawa, Montreal, Laval y Trois-Rivières. Tendrá:
- Vías dedicadas exclusivas para pasajeros (sin compartir con trenes de carga).
- Catenaria eléctrica para operación 100 % electrificada.
- Objetivo de reducir a la mitad los tiempos de viaje actuales.
Una inversión multimillonaria
El costo final todavía no se ha calculado, pero se espera que supere con creces la estimación preliminar de 6–12 mil millones de dólares que se manejaba para el antiguo concepto de “alta frecuencia”. Tan solo para la fase de diseño y planificación ya se reservaron 3,9 mil millones.
Durante la construcción se proyectan 51 000 empleos y un impacto de hasta 35 mil millones de dólares en el PIB canadiense.
¿Quién está detrás del proyecto?
El consorcio privado Cadence fue seleccionado para diseñar, construir, operar y mantener la línea. Entre sus socios destacan:
- SNCF Voyageurs – operador de los trenes de alta velocidad en Francia.
- SYSTRA – ingeniería ferroviaria francesa.
- La Caisse – fondo de pensiones de Quebec.
- AtkinsRéalis – firma canadiense de ingeniería.
- Air Canada – que aportará experiencia en operaciones y servicio al cliente.
Además, se creó una nueva corporación estatal llamada también Alto, independiente de VIA Rail, para supervisar todo el proyecto.
Beneficios esperados para los viajeros
La línea actual entre Windsor y Quebec City transportó 4,2 millones de pasajeros en 2024—todavía por debajo de los niveles prepandemia. Con trenes que dupliquen la velocidad y garanticen puntualidad, se espera:
- Recuperar la demanda perdida y estimular nuevos viajes de negocios, estudios y turismo.
- Ofrecer una alternativa competitiva al avión en distancias medias.
- Reducir emisiones gracias a la electrificación total.
Impacto social y participación de comunidades
El gobierno asegura que pueblos indígenas y otros grupos subrepresentados están siendo consultados para participar económicamente en el diseño y la construcción. El servicio final beneficiará especialmente a estudiantes, profesionales y familias de ingresos medios que viajan con frecuencia entre las ciudades del corredor.
Próximos pasos
De aquí a 2029 se concretarán:
- Diseño detallado de trazado y estaciones.
- Evaluaciones ambientales específicas por tramo.
- Definición del esquema de financiamiento público-privado.
- Capacitación de mano de obra local para las obras.
Si todo avanza según lo anunciado, Toronto y Quebec estarán unidas por tren en apenas un puñado de horas antes de que termine la próxima década. ¡Abróchense los cinturones—o mejor dicho, alisten sus billetes!
