La noticia de que David Eby, líder del Nuevo Partido Democrático (NDP) de Columbia Británica, inscribió a sus hijos en el programa de guarderías a $10 al día ha encendido un debate sobre la equidad en el acceso a los servicios de cuidado infantil. Desde Toronto, donde miles de familias latinas también buscan opciones asequibles para sus hijos, vale la pena profundizar en los argumentos, las cifras y las implicaciones políticas de esta controversia.
¿Qué es el programa de guarderías a $10 al día?
Columbia Británica, en coordinación con el gobierno federal, lanzó en 2021 un plan para reducir progresivamente las cuotas de las guarderías hasta llegar a los $10 diarios. El objetivo es:
- Facilitar la reincorporación laboral de madres y padres.
- Disminuir la pobreza infantil.
- Estimular la economía al permitir que más adultos participen en la fuerza laboral.
El modelo no es universal ni automático: los centros participantes se eligen por adjudicación y su número de plazas —aunque en aumento— sigue siendo limitado. Esto deja a muchas familias, especialmente de bajos ingresos, en listas de espera que pueden durar meses.
Las críticas de la oposición
Los conservadores de B.C. argumentan que Eby, con un salario muy por encima del promedio provincial, debería renunciar al beneficio para dejar espacio a hogares que realmente lo necesitan. Entre sus principales puntos están:
- El programa carece de un criterio de ingresos; por lo tanto, familias acomodadas acceden a un subsidio financiado con fondos públicos.
- La disponibilidad limitada de cupos crea la percepción de que “quien tiene contactos” consigue la plaza primero.
- El costo fiscal: los críticos señalan que subvencionar a altos ingresos presiona el presupuesto y retrasa la expansión de nuevas plazas.
La respuesta de David Eby
Eby defiende su decisión con dos argumentos clave:
- Universalidad frente a focalización. El programa, dice, fue diseñado sin prueba de ingresos para evitar la estigmatización y garantizar un acceso democrático, similar al sistema de salud o a la educación pública.
- Impulso político. Al participar él mismo, afirma, demuestra confianza en la política pública que su partido impulsa y subraya la necesidad de expandirla hasta que “ninguna familia quede fuera”.
Su postura genera un debate ideológico: ¿los servicios sociales deben ser universales o dirigidos exclusivamente a quienes tienen menos recursos?
Lecciones para las familias latinas en Toronto
Ontario firmó su propio acuerdo de $10-a-day child care y está repitiendo varios de los retos que enfrenta B.C.:
- Alta demanda y cupos insuficientes, especialmente en zonas urbanas densas como Toronto.
- Falta de educadoras en primera infancia, lo que ralentiza la apertura de nuevas plazas.
- Dudas sobre si se debería introducir un límite de ingresos para priorizar a hogares con mayor necesidad.
Para las familias latinas, el caso Eby es un recordatorio de la importancia de:
- Inscribirse temprano en las listas de espera de los centros autorizados.
- Monitorear los anuncios provinciales sobre la expansión de plazas y los posibles cambios en los criterios de elegibilidad.
- Participar en foros comunitarios y escribir a sus representantes para exigir transparencia y equidad en la asignación de cupos.
La polémica que rodea a David Eby expone el eterno dilema entre universalidad y focalización en las políticas sociales. Mientras B.C. intenta garantizar que el programa crezca lo suficiente para cubrir la demanda, la crítica pública sirve como presión para mejorar la transparencia y la distribución equitativa de los recursos.
Para Toronto —y, en particular, para nuestra comunidad latina— la lección es clara: vigilar la implementación local del programa, exigir informes claros sobre la ocupación de plazas y participar activamente en el debate. Solo así podremos asegurarnos de que las guarderías a $10 se conviertan en una realidad accesible para todos y no en un privilegio al alcance de unos pocos.