La comunidad beisbolera latina de Toronto amaneció con una noticia inesperada: Yasiel Puig, ex All-Star de Grandes Ligas y figura tan talentosa como controvertida, vestirá este verano los colores de los Toronto Maple Leafs de la Canadian Baseball League (CBL). El movimiento promete espectáculo en Christie Pits, pero llega acompañado de un enorme signo de interrogación: el cubano podría ser sentenciado a hasta 20 años de cárcel dentro de pocas semanas.
El contrato más jugoso en la historia de la CBL
La directiva de los Maple Leafs firmó a Puig, de 35 años, por el acuerdo económico más grande que se haya visto en la liga canadiense. El objetivo es claro: añadir poder ofensivo y acercarse a un título nacional que se les resiste.
Keith Stein, director ejecutivo del club, aseguró que “los asuntos legales ya los está manejando la justicia; nosotros nos enfocamos en poner el mejor talento en el terreno”. A su juicio, el jardinero “va por el camino correcto en su vida personal” y todavía posee nivel para brillar en MLB.
Una sombra legal que no desaparece
En febrero, un tribunal federal de Estados Unidos declaró culpable a Puig de operar una red de apuestas deportivas ilegales y de mentir a fiscales. Aunque hoy está libre bajo fianza, su audiencia de sentencia se fijó para el 26 de mayo, apenas tres días después de que los Leafs visiten a los Welland Jackfish.
La posible pena máxima: 20 años tras las rejas. La noticia levantó dudas sobre si Canadá permitiría su ingreso al país siendo extranjero con condena pendiente, pero el club confía en las autorizaciones migratorias obtenidas.
Reacciones encontradas en Toronto
Fanáticos y residentes se dividen entre la emoción por ver a un talento de calibre MLB gratis en Christie Pits y la preocupación ética de apoyar a un jugador con antecedentes penales y denuncias de agresión sexual. Para la organización, su incorporación representa una apuesta deportiva; para parte del público, una discusión sobre segundas oportunidades.
Ascenso meteórico, caída abrupta
Puig irrumpió en 2013 como uno de los prospectos más electrizantes: Novato del Año para Baseball America y All-Star en 2014 con los Dodgers. Su estilo exuberante le ganó fanáticos y detractores por igual.
A partir de 2018 su carrera se vio empañada por acusaciones de agresión sexual, peleas campales en MLB y, finalmente, el caso de apuestas ilegales. Aunque ha negado todas las imputaciones de abuso y llegó a acuerdos extrajudiciales, la sucesión de escándalos redujo el interés de los equipos de Grandes Ligas.
¿La CBL como vitrina de redención?
La Canadian Baseball League no es ajena a los grandes nombres: el año pasado los Hamilton Cardinals sumaron al lanzador dominicano Fernando Rodney. Ahora, la llegada de Puig eleva el nivel competitivo y la visibilidad de un circuito que se juega entre parques comunitarios y entrada gratuita.
Marquen el calendario
Si todo marcha sin contratiempos legales, Puig debutará el 10 de mayo en la jornada inaugural de los Maple Leafs. Para quienes quieran verlo disparar jonrones rumbo a la calle Bloor, la cita es en Christie Pits y, lo mejor, ¡sin costo de boletería!
Queda por verse si el show durará toda la temporada o si el pelotero deberá cambiar el diamante por un tribunal. De cualquier modo, Toronto será testigo de un capítulo decisivo en la turbulenta historia de Yasiel Puig.
