La afición beisbolera de Toronto —y especialmente la comunidad latina que sigue de cerca a los Blue Jays— tiene motivos para celebrar: la organización creará su propio Salón de la Excelencia, y el legendario Buck Martínez encabezará la lista de inmortales.
¿Qué se anunció exactamente?
En un mensaje difundido por el presidente Mark Shapiro, el club informó que la tradicional “Level of Excellence” dejará de exhibirse en lo alto de las gradas para transformarse en un nuevo espacio museográfico ubicado en el pasillo del jardín derecho, nivel 100, del Rogers Centre. La apertura oficial está prevista para agosto.
¿Quién es Buck Martínez?
Martínez, de 77 años, es una de las figuras más queridas por la base de fanáticos:
- Jugador (1981-1986): receptor aguerrido y líder del clubhouse.
- Manager (2001-2002): dirigió a un joven núcleo que más tarde sería competitivo.
- Voz de los Blue Jays (2010-2025): comentarista principal de Sportsnet, la compañía que transmite los juegos en Canadá.
En 2025 tuvo que alejarse un tiempo de la cabina para tratarse un cáncer de pulmón, pero regresó en agosto y recibió una ovación conmovedora. Su retiro definitivo se anunció en febrero de este año, justo después de que el equipo disputara la Serie Mundial por primera vez en más de tres décadas.
Por qué su elección es tan simbólica
Shapiro lo resumió así: “Buck ha sido jugador, mánager y, durante décadas, nuestro narrador. Representa la pasión y profesionalismo que identifica a los Blue Jays”. Para muchos seguidores, su voz fue el hilo conductor de momentos inolvidables de la franquicia.
Los miembros históricos
Hasta el momento, la antigua Level of Excellence reconocía a 11 personalidades:
Dave Stieb, Roy Halladay, Pat Gillick, Cito Gaston, Tony Fernández, Carlos Delgado, Tom Cheek, Joe Carter, George Bell, Paul Beeston y José Bautista.
Todos estos nombres pasarán ahora a formar parte física del Salón de la Excelencia junto a Buck Martínez.
Planes a futuro
La organización adelantó que durante los próximos cinco años se irán sumando más jugadores, entrenadores, directivos y comunicadores al nuevo recinto, buscando contar la historia completa de la novena canadiense.
Un legado que trasciende el diamante
Al despedirse de los micrófonos, Buck agradeció a los aficionados: “Ha sido un viaje fantástico… gracias por hacernos sentir parte de su familia”. Esa conexión emocional explica por qué será el primer ícono instalado en el Salón de la Excelencia y por qué su figura seguirá inspirando a generaciones de fanáticos —incluidos los latinos que cada temporada llenan las gradas del Rogers Centre.
