La posible eliminación de las restricciones que obligan a cerrar comercios en los feriados ha encendido el debate en Ontario. Para la numerosa comunidad latina de Toronto, el tema toca fibras sensibles: ¿más oportunidades de ganar dinero extra o menos tiempo para compartir en familia?
¿Qué fue exactamente lo que dijo Doug Ford?
Durante una rueda de prensa, el premier afirmó que su gobierno “considerará” modificar la Retail Business Holidays Act para permitir que los centros comerciales abran en feriados como el Family Day. Ford puso como ejemplo tres malls del GTA —Yorkdale, Sherway Gardens y Square One— que, según él, “habrían estado repletos” si la ley no existiera.
En la misma intervención, señaló que en Toronto el Eaton Centre opera gracias a una exención municipal y que muchos residentes suburbanos se quejan de “tener que ir al centro” para comprar en días festivos.
La ley que regula los cierres en días festivos
La Retail Business Holidays Act impide que la mayoría de los comercios minoristas abran en nueve feriados provinciales —Thanksgiving, Navidad, Día de la Familia, entre otros— salvo contadas excepciones (farmacias, tiendas en zonas turísticas, estaciones de servicio, etc.).
Su espíritu es proteger el derecho de los trabajadores a un descanso remunerado y evitar que la competencia empuje a los dueños a exigir jornadas extra. Cada municipio puede aprobar exenciones limitadas, como ocurre con el centro de Toronto.
¿Beneficio económico o pérdida de tiempo familiar?
Ford sostiene que cambiar la ley “ampliaría” las horas con paga al 150 % (tiempo y medio) y que “muchos empleados saltarían” ante la oportunidad de ganar más. En sus palabras: “Si alguien gana 20 $ la hora, podría salir con 50 $”.
No obstante, sindicatos y defensores de derechos laborales dudan. El miedo principal es que la opción de trabajar “voluntariamente” se transforme en presión encubierta, sobre todo para empleados con contratos precarios o sin representación sindical.
Conviene recordar que una de las primeras medidas de Ford al llegar al cargo fue revocar los dos días de enfermedad pagados que el gobierno liberal anterior había concedido, lo que alimenta el escepticismo.
Reacciones en redes y críticas al premier
Los comentarios en X (Twitter) no se hicieron esperar. Un usuario ironizó sobre el premier que “se tomó 19 semanas de vacaciones en verano y 14 en Navidad” y ahora cuestiona por qué las familias descansan en Family Day. Otros ridiculizaron la idea de trabajadores “suplicando” por laborar en feriados.
El tema también generó bromas: “¡Por favor, señor Ford, no nos prive del placer de trabajar un día festivo!”, escribió un internauta en tono sarcástico.
Comparativa con otras provincias y países
• En Quebec y Alberta, las reglas son menos estrictas: muchos retailers negocian horarios especiales pero deben cumplir con recargos y voluntariedad.
• En Estados Unidos la apertura es casi total; sin embargo, los salarios mínimos federales son más bajos y el pago de feriados varía por estado.
• En la mayoría de países latinoamericanos, la obligación de cerrar en fechas patrias sigue siendo la norma, aunque los sectores turismo y alimentación suelen quedar exceptuados.
¿Qué podría pasar ahora?
Ford aclaró que “nada está garantizado” y que consultará al Retail Council of Canada antes de avanzar. Si el gobierno decide enmendar la ley, tendría que presentar un proyecto en la Legislatura, someterlo a comité y sortear la resistencia de sindicatos, minoristas pequeños y gobiernos municipales.
Para las familias latinas—muchas de ellas dependientes de trabajos en retail y hospitalidad—la discusión es más que política: es la diferencia entre pasar un día festivo con los hijos o pagar las cuentas a fin de mes.
La propuesta de abrir los malls en feriados expone la tensión permanente entre flexibilidad económica y dignidad laboral. Mientras la balanza se inclina, la comunidad latina en Toronto debe mantenerse informada y participar en las consultas públicas: lo que hoy parece un “globo de ensayo” podría definir la manera en que celebramos —o trabajamos— nuestros próximos feriados.
