Si sueñas con tomarte la clásica foto en el Puente de la Torre o disfrutar de un musical en el West End, pon atención: a partir del 25 de febrero de 2026 el Reino Unido exigirá que todos los visitantes canadienses –sí, también los latinos que vivimos en Toronto con pasaporte canadiense– soliciten la Electronic Travel Authorization (ETA) antes de abordar el avión, el tren o el ferry.
¿Qué es la ETA y por qué la implementa el Reino Unido?
La ETA es un permiso electrónico de viaje que sustituye el sello en el pasaporte para los viajeros que normalmente no necesitan visa. Su objetivo principal es reforzar la seguridad fronteriza: el gobierno británico revisa tus datos biométricos, biográficos y unas cuantas preguntas de “idoneidad” antes de que pongas un pie en suelo británico. Con ello pretenden detectar riesgos con antelación y agilizar los controles de quienes no representan amenaza.
El programa arrancó de forma piloto en 2023, pero a partir de 2026 el lema oficial será claro: “No permission, no travel”. Sin ETA verificada, la aerolínea o el transporte no te permitirá subir a bordo.
¿Quiénes necesitan la ETA?
De los 85 países exentos de visa, Canadá y Estados Unidos encabezan la lista. Deberás tramitarla si pretendes:
- Visitar el Reino Unido hasta seis meses por turismo, negocios, estudio corto o para visitar familia y amigos.
- Trabajar temporalmente bajo la concesión “Creative Worker” por un máximo de tres meses.
- Hacer tránsito por cualquier aeropuerto o puerto británico, incluso sin pasar por control migratorio.
No la necesitas si posees:
- Pasaporte británico o irlandés.
- Una visa británica vigente o permiso de residencia/trabajo/estudio en el Reino Unido.
Costos, vigencia y tiempos de respuesta
El precio actual es de £16 (aprox. 30 dólares canadienses), tras el incremento de abril de 2024. La autorización se vincula electrónicamente a tu pasaporte y dura dos años o hasta que tu pasaporte expire, lo que suceda primero. Con un solo permiso puedes entrar y salir varias veces dentro de ese periodo.
El Gobierno británico afirma que la mayoría de las solicitudes se aprueba “en minutos”, pero recomienda aplicar con al menos tres días hábiles de antelación por si surgen verificaciones adicionales.
Cómo solicitar la ETA: paso a paso
- Reúne tus herramientas: un pasaporte canadiense válido, un dispositivo móvil con cámara y conexión estable, tarjeta de débito/crédito y una dirección de correo electrónico.
- Descarga la app oficial o ingresa al portal gubernamental. El proceso se hace en una sola sesión; si pasas 20 minutos sin actividad, se reinicia.
- Escanea tu pasaporte: la app captura la zona de lectura mecánica y el chip NFC (si lo hay) para verificar autenticidad.
- Toma una selfie: la tecnología compara tu rostro con la foto del pasaporte. Menores de 10 años no necesitan escaneo facial.
- Completa el formulario: información personal, contacto en Canadá, cuestionario de antecedentes penales y de seguridad.
- Paga la tasa y envía la solicitud.
- Espera el correo electrónico de aprobación; guarda una copia de respaldo. Aunque la ETA está ligada digitalmente al pasaporte, es útil tener la confirmación a mano.
¿Qué pasa si viajo en grupo?
Cada miembro –adultos, niños y bebés– debe presentar su propio ETA. No existe un formulario familiar. Si tienes doble ciudadanía, asegúrate de solicitar con el pasaporte que usarás para viajar.
Comparativa rápida con otros sistemas
- Canadá: eTA cuesta 7 CAD y se emite en minutos.
- Estados Unidos: ESTA cuesta 21 USD y es válida por dos años.
- Unión Europea: el ETIAS entrará en vigor en 2026 con tarifa de 7 EUR para visitantes de países exentos, incluido Canadá.
La tendencia es clara: digitalizar el control migratorio. Así que el Reino Unido no hace más que alinearse a un estándar global, aunque a un precio algo más elevado.
Consejos prácticos para latinos en Toronto
1. Planea con tiempo: si tu viaje es en marzo de 2026 o después, marca en tu calendario solicitar la ETA al menos una semana antes de volar.
2. Revisa la vigencia del pasaporte: un pasaporte que expire en menos de seis meses puede complicar tu entrada o acortar la validez de la ETA.
3. Cuidado con portales no oficiales: hay muchos sitios que se ofrecen como “gestores” y cobran extras. El trámite directo es sencillo y mucho más barato.
4. Conexión estable y buena iluminación al escanear tu rostro; esto evita errores y rechazos automáticos.
5. Guarda tu correo de aprobación en formato PDF y súbelo a tu nube o teléfono por si llega a fallar el sistema en el aeropuerto.
A partir de 2026, la clásica escapada londinense tendrá un paso extra y un costo añadido de 30 CAD por persona. El trámite es 100 % en línea, rápido y válido por dos años. Considera el nuevo requisito en tu presupuesto y en tu agenda de viaje para que nada se interponga entre tú y ese fish and chips frente al Támesis.
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