Una reciente investigación encubierta del programa Marketplace de la CBC revela que varias tiendas —incluidas grandes cadenas y comercios especializados del Gran Toronto— están ignorando las normas provinciales al vender bicicletas y patinetas eléctricas que superan con creces los límites de velocidad permitidos e, incluso, recomiendan su uso por menores de la edad legal.
¿Qué dice la ley en Ontario?
De acuerdo con la Highway Traffic Act de Ontario:
- E-bikes: velocidad máxima permitida 32 km/h y edad mínima del conductor 16 años.
- E-scooters (pilot project): velocidad máxima 24 km/h, potencia máxima 500 W y edad mínima 16 años. Además, deben circular por ciclovías o calles con límite de 50 km/h.
Alterar o “desbloquear” un vehículo para que supere estos parámetros lo convierte en un motociclo a ojos de la ley, con requisitos de matriculación, seguro y casco que la mayoría de los compradores desconoce.
Lo que encontró la investigación encubierta
Con cámaras ocultas, los periodistas visitaron una decena de puntos de venta y documentaron situaciones como:
- Modelos de e-scooters anunciados con velocidades punta de 80, 100 e incluso 120 km/h.
- Vendedores que ofrecían “actualizar el firmware” o retirar el limitador de fábrica a las e-bikes sin costo adicional.
- Recomendaciones verbales para que jóvenes de 12 y 14 años usaran equipos claramente etiquetados para mayores.
- Ausencia total de advertencias sobre multas —que pueden superar los $5,000— o la posibilidad de que la policía confisque el vehículo.
¿Por qué es un problema de seguridad?
Circular a más de 50 km/h sobre una patineta o bicicleta eléctrica sin chasis reforzado, frenos ABS ni neumáticos adecuados eleva exponencialmente el riesgo de lesiones graves. Estudios del Canadian Institute for Health Information muestran que las admisiones hospitalarias por siniestros en micromovilidad crecieron más de un 70 % en los últimos cinco años, y la mayoría involucra exceso de velocidad o falta de casco.
Consecuencias legales y económicas
Si un agente detiene a un conductor en una e-bike desbloqueada:
- Puede ser acusado de conducir un vehículo motorizado sin registro ni seguro.
- En caso de accidente, el seguro del hogar o del auto no cubre daños ni responsabilidad civil.
- Las multas oscilan entre $250 y $5,000; además, la policía puede incautar el vehículo en el acto.
Cómo protegerte antes de comprar
1. Verifica la etiqueta CSA o UL: demuestra que la batería cumple con estándares de seguridad y no ha sido modificada.
2. Pregunta por la velocidad de fábrica y exígela por escrito: si el vendedor rehúsa, busca otro proveedor.
3. Solicita la factura con el número de serie: esencial si necesitas demostrar conformidad legal.
4. Haz una prueba de manejo limitada: confirma que el limitador electrónico funciona; una e-bike legal debería cortar la asistencia cerca de los 32 km/h.
5. Usa siempre casco y luces: incluso de día; la visibilidad y la protección craneal salvan vidas.
El llamado a las autoridades
Organizaciones de seguridad vial piden a la provincia reforzar las inspecciones y lanzar campañas informativas en varios idiomas —incluido el español— para que las comunidades latinas y otros grupos de recién llegados comprendan los riesgos y requisitos legales.
Mientras tanto, si ya posees una e-bike o e-scooter, revisa el manual, confirma la configuración de fábrica y consulta con un taller certificado antes de realizar cualquier modificación. La velocidad extra puede costarte mucho más que una multa: tu salud y tu bolsillo están en juego.