Salir a comer en Toronto debería ser sencillo para todos, pero la realidad es que muchas personas, incluidas familias latinas con adultos mayores o niños con movilidad reducida, se topan con un mismo obstáculo: los baños están en el sótano y sin acceso adecuado. ¿Por qué ocurre esto y qué se está haciendo para cambiarlo?
Un mapa que revela la realidad
La emprendedora Maayan Ziv, quien vive con atrofia muscular espinal y utiliza silla de ruedas, creó AccessNow, una aplicación que mapea la accesibilidad de lugares públicos en Toronto y el resto del mundo. Al abrir el mapa es evidente cuántos restaurantes, bares y cafés de la ciudad tienen baños inaccesibles.
Cómo funciona la app
AccessNow asigna un pulgar verde si el lugar es accesible, un pulgar rojo si no lo es y un cono amarillo cuando solo es parcialmente accesible. De esta forma, cualquier persona puede planear su salida con información clara y rápida.
Ejemplos de inaccesibilidad en la ciudad
Entre los sitios marcados con pulgar rojo figuran la sucursal de Kinton Ramen en Koreatown, el emblemático The Keg Mansion en Jarvis Street y la taquería Seven Lives en Kensington Market. Todos comparten el mismo problema: baños en el sótano sin elevador ni rampa.
Toronto, pionero en mapeo detallado
Ziv destaca que, aunque AccessNow opera en varias ciudades, Toronto cuenta con uno de los mapeos más completos gracias a la participación activa de negocios y autoridades locales. Eso permite que las inquietudes de la comunidad no caigan en saco roto.
El desafío para las familias
La residente Sarah Deline explica que su madre tiene problemas de movilidad y que, antes de cada salida, dedica tiempo a investigar qué restaurantes “podrían funcionar”. Para ella, AccessNow se ha vuelto imprescindible al momento de elegir dónde comer.
¿Por qué los baños terminan en el sótano?
Según Ziv, los altos costos de renovar locales antiguos y la falta de espacio en plantas bajas llevan a muchos dueños, sobre todo de negocios independientes, a dejar los baños donde ya están. Reacondicionar o instalar un elevador suele ser inviable para un pequeño restaurante.
Soluciones creativas a corto plazo
Aun sin presupuesto para grandes obras, hay alternativas:
• Convertir un baño de personal en planta baja en baño accesible para clientes.
• Colaborar con el negocio vecino que sí cuente con baño a nivel de calle y permitir su uso a los comensales que lo necesiten.
Un ejemplo que inspira
En Leaside, Local Public Eatery se ganó los aplausos de la familia de Deline. Al reservar, el personal preguntó si la madre usaba ayudas de movilidad y si requería una mesa ajustable; además, cuentan con elevador hacia su patio en el segundo piso. Un recordatorio de que la atención al detalle hace gran diferencia.
Mientras Toronto continúa creciendo como capital gastronómica, la accesibilidad no puede quedarse en el sótano. Herramientas como AccessNow y la voluntad de los dueños pueden convertir cada experiencia culinaria en un espacio realmente abierto para todos.
