El caso que sacudió a Thunder Bay en 2017 vuelve a los titulares: Brayden Bushby, condenado por la muerte de la mujer indígena Barbara Kentner tras lanzarle un enganche de remolque desde un vehículo en marcha, ha recibido libertad condicional total. A continuación, repasamos los hechos, el proceso judicial y lo que significa este nuevo fallo para la familia, la comunidad y el sistema penitenciario canadiense.
¿Qué ocurrió en 2017?
• La madrugada del 29 de enero de 2017, Barbara Kentner, de 34 años y miembro de la Wabigoon Lake Ojibway Nation, caminaba con su hermana por un vecindario de Thunder Bay, Ontario.
• Desde una camioneta en movimiento, Brayden Bushby arrojó un enganche de tráiler (trailer hitch) que golpeó a Kentner en el abdomen.
• Kentner fue hospitalizada con graves lesiones internas y, tras meses de complicaciones médicas, falleció el 4 de julio de 2017.
Del arresto a la condena
• Bushby se entregó días después del ataque y fue acusado inicialmente de agresión agravada.
• Con la muerte de Kentner, la Fiscalía elevó los cargos y, en diciembre de 2020, el juez lo declaró culpable de homicidio culposo (manslaughter) y de agredir con un arma.
• En junio de 2021, el tribunal de Ontario le impuso ocho años de prisión. La sentencia subrayó el componente racista del ataque y la vulnerabilidad histórica de las mujeres indígenas.
El nuevo fallo de la Junta de Libertad Condicional
El pasado jueves, la Parole Board of Canada (PBC) aprobó la libertad condicional total de Bushby. Los documentos se hicieron públicos este martes y detallan varias condiciones, entre ellas:
- Residir en un domicilio aprobado y permanecer bajo supervisión.
- No consumir alcohol ni drogas sin prescripción.
- No contactar a los familiares de Barbara Kentner.
- Participar en programas de control de emociones y sensibilización cultural.
¿Por qué es posible la libertad condicional tan pronto?
En Canadá, las personas sentenciadas pueden solicitar libertad condicional al cumplir un tercio de su condena. Bushby llevaba tras las rejas desde su arresto inicial y buena parte de su tiempo en prisión ha sido contabilizado como crédito previo a la sentencia, lo que explicó su pronta elegibilidad.
Reacción de la familia y de la comunidad indígena
La familia Kentner y líderes indígenas han expresado frustración e incredulidad ante la decisión, señalando que la violencia contra mujeres indígenas continúa siendo castigada con penas percibidas como leves. Organizaciones como la Ontario Native Women’s Association han recordado que, desde 1980, miles de mujeres y niñas indígenas han sido asesinadas o desaparecidas en Canadá.
Implicaciones para el debate sobre racismo y justicia
El caso se ha convertido en un símbolo de la relación tensa entre las fuerzas de seguridad, el sistema judicial y las comunidades indígenas en Thunder Bay. Informes independientes han documentado casos de racismo sistémico en la policía local y fallas en la investigación de crímenes contra indígenas.
¿Qué sigue para Bushby?
La libertad condicional total no significa el fin de la supervisión. Si incumple alguna condición, la Junta puede revocar su estatus y devolverlo a prisión. Su periodo de prueba se extiende, como mínimo, hasta el final de la condena original en 2029.
La liberación de Brayden Bushby revive un caso que evidenció la vulnerabilidad de las mujeres indígenas y cuestionó la capacidad del sistema canadiense para impartir justicia equitativa. Para muchos en Ontario —incluida la creciente comunidad latina de Toronto—, el fallo es un recordatorio de que las conversaciones sobre racismo, reconciliación y reforma del sistema de justicia están lejos de concluir.