La madrugada del miércoles sacudió a la comunidad de Montréal-Nord con la noticia de un incendio mortal en un campamento improvisado. Este hecho pone de relieve la creciente crisis de vivienda que afecta a varias ciudades canadienses y que, sin duda, resuena entre los latinos que vivimos en Toronto, donde situaciones similares se han registrado en los últimos inviernos.
¿Qué sucedió?
De acuerdo con el Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), el fuego estalló poco antes de las 5 a.m. cerca de la intersección de la calle Charleroi y el bulevar Lacordaire, en el distrito de Montréal-Nord. A pesar de la rápida intervención de los bomberos, una mujer fue hallada sin vida entre los restos calcinados del refugio improvisado.
La problemática de los campamentos improvisados
El aumento de los precios de alquiler, la escasez de viviendas asequibles y los recortes en los programas de apoyo social han obligado a muchas personas a buscar refugio en espacios públicos. Estos campamentos:
- No cuentan con sistemas adecuados de calefacción ni electricidad segura.
- Acumulan materiales inflamables como madera, plásticos y cilindros de propano para mantener el calor.
- Carecen de salidas de emergencia o planes de evacuación.
En invierno, el riesgo se multiplica: las temperaturas bajo cero empujan a sus residentes a improvisar fogatas o estufas portátiles dentro de estructuras poco ventiladas, elevando el peligro de incendios repentinos.
Respuesta de las autoridades
Tras extinguir el fuego, los investigadores del SPVM acordonaron el área para determinar la causa exacta del siniestro. Inicialmente, no se sospecha actividad criminal, pero los peritos de incendios trabajan para confirmar si un calentador portátil o una fogata interna provocaron las llamas.
El municipio de Montreal ha sido objeto de críticas por la falta de albergues suficientes y por los desalojos periódicos de campamentos, que a menudo dejan a las personas sin alternativas seguras. Voceros de la ciudad declararon que “se evalúan soluciones a largo plazo”, aunque organizaciones de base exigen acciones más inmediatas.
Lecciones para Toronto y otras ciudades canadienses
En Toronto, los campamentos en Moss Park, Trinity Bellwoods y otros espacios verdes también han sido escenario de incendios y desalojos. Expertos en vivienda aconsejan:
- Inversión sostenida en vivienda social y programas de rentas accesibles.
- Centros de calentamiento abiertos las 24 horas durante los meses fríos.
- Capacitación en prevención de incendios para las personas que hoy dependen de albergues improvisados.
Cómo puedes ayudar
Si deseas contribuir a que tragedias como esta no se repitan:
- Dona ropa de invierno, mantas y linternas a organizaciones locales de ayuda a personas sin hogar.
- Apoya campañas que exijan más viviendas asequibles al gobierno municipal y provincial.
- Reporta a los bomberos cualquier señal de humo o llamas en áreas boscosas o parques urbanos.
La muerte de esta mujer en Montréal-Nord es un recordatorio doloroso, pero imprescindible, de que la crisis de vivienda es una emergencia nacional que requiere empatía, recursos y voluntad política. Mientras tanto, cada gesto de solidaridad cuenta.