La ciudad de Saskatoon, en la provincia de Saskatchewan, sorprendió esta semana al cancelar a último momento su conteo point-in-time (PIT) de personas sin hogar por motivos de seguridad. Aunque la noticia se originó a más de 2.500 kilómetros de Toronto, el tema resuena con fuerza entre quienes seguimos de cerca la crisis de vivienda en las grandes urbes canadienses—incluida la creciente comunidad latina del GTA—porque ilustra los desafíos logísticos, humanos y políticos de medir la falta de vivienda en todo el país.
¿Qué es un conteo point-in-time y por qué importa?
El PIT es una instantánea: voluntarios recorren la ciudad, normalmente durante una noche específica, para registrar cuántas personas duermen en la calle, en refugios o en viviendas temporales. El dato sirve para:
- Cuantificar la magnitud del problema: sin números claros, es imposible diseñar políticas públicas efectivas.
- Asignar fondos federales y provinciales: organismos como Reaching Home del gobierno federal exigen datos actualizados para liberar recursos.
- Detectar tendencias: permite comparar el crecimiento (o reducción) de la población sin vivienda entre años.
¿Por qué se frenó el operativo en Saskatoon?
Saskatoon planeaba desplegar a unos 250 voluntarios la noche del martes. Sin embargo, funcionarios municipales advirtieron sobre “preocupaciones crecientes de seguridad” tras evaluar:
- Nuevas zonas de campamentos en áreas industriales con visibilidad limitada.
- Clima adverso que podía complicar la evacuación en caso de incidente.
- Un reciente aumento de incidentes violentos relacionados con la crisis de adicciones.
La ciudad decidió que el riesgo para voluntarios y personas encuestadas era inaceptable. Por ahora no hay nueva fecha oficial.
Impacto nacional: ¿qué lecciones deja para Toronto?
1. La validez de los datos se pone en jaque
Cuando se cancela o retrasa un PIT, los municipios pierden un eslabón clave en su serie histórica. Eso complica la medición de resultados de programas como Housing First o la reasignación de refugios de emergencia.
2. Seguridad de voluntariado: un asunto primordial
Toronto moviliza a más de mil personas en cada Street Needs Assessment. El caso de Saskatoon recalca la urgencia de:
- Revisar protocolos de acompañamiento policial o de personal especializado en salud mental.
- Capacitar en desescalada de conflictos y primeros auxilios.
- Planificar rutas con iluminación adecuada y puntos de encuentro seguros.
3. El contexto de adicciones y salud mental
El incremento del uso de drogas sintéticas y la falta de espacios de consumo supervisado crean entornos más volátiles. Toronto, que enfrenta su propia epidemia de opioides, debe integrar estrategias de reducción de daños en los operativos de conteo.
La crisis de vivienda y la comunidad latina
Para la población latina del GTA, muchos de los cuales son recién llegados o trabajadores con salarios bajos, estos conteos influyen en la disponibilidad de:
- Refugios con servicios en español o interpretación, cruciales para personas de edad avanzada o familias.
- Programas de vivienda asequible que asignan cupos según la demanda detectada en los PIT.
- Fondos para organizaciones comunitarias latinas que ofrecen asesoría legal, búsqueda de empleo y ayuda alimentaria.
¿Qué sigue en Saskatoon (y en el resto del país)?
Autoridades saskatoonesas estudian alternativas:
- Un conteo combinado (presencial limitado + estimaciones de refugios) antes del invierno.
- Uso de tecnología GIS y datos administrativos para mapear campamentos sin exponer a los voluntarios.
- Mesas de trabajo con líderes comunitarios y personas con experiencia de calle para cocrear estrategias de seguridad.
Mientras tanto, Ottawa anima a los municipios a compartir buenas prácticas y a considerar financiación adicional para la seguridad en los PIT.
Cómo puedes involucrarte desde Toronto
Si deseas apoyar los próximos conteos o iniciativas locales:
- Suscríbete a las alertas de la Ciudad de Toronto para el próximo Street Needs Assessment.
- Únete a organizaciones latinas como Hispanic Development Council o FCJ Refugee Centre, que a menudo colaboran en la recolección de datos.
- Fomenta la concienciación compartiendo información en tus redes y participando en talleres sobre reducción de daños y salud mental.
Conclusión: La cancelación del conteo en Saskatoon no es solo una anécdota regional; subraya los retos de medir—y, por ende, atender—la falta de vivienda en todo Canadá. Para Toronto y su vibrante comunidad latina, el mensaje es claro: sin datos precisos no hay soluciones efectivas. Mantener la seguridad de quienes colaboran en estos esfuerzos es tan importante como garantizar la dignidad de las personas contadas.