El gobierno de Saskatchewan, encabezado por el premier Scott Moe, acaba de dar un paso gigante hacia la energía nuclear: quiere encender un gran reactor antes de 2042 y ya eligió el sitio Rafferty, cerca de Estevan, para profundizar estudios sobre Small Modular Reactors (SMR). A continuación, desmenuzamos qué significa esto para la provincia, para Canadá y para la comunidad latina que vive en Toronto y sigue de cerca las oportunidades de empleo y las cuestiones medioambientales.
La visión nuclear de Saskatchewan
Saskatchewan genera hoy la mayor parte de su electricidad a base de gas natural y carbón. Con la presión federal para descarbonizar la red eléctrica antes de 2035, la provincia busca diversificar su matriz energética y la opción nuclear ofrece un aporte estable, de bajas emisiones y de gran escala.
¿Por qué apostar por la energía nuclear ahora?
Hay tres razones clave:
1. Seguridad energética. El carbón se retira y las energías renovables —solar y eólica— aún necesitan respaldo constante.
2. Reducción de emisiones. Canadá se comprometió a ser carbono neutral en 2050; la energía nuclear emite prácticamente cero CO2 durante la generación.
3. Experiencia local. Saskatchewan es líder mundial en producción de uranio, por lo que integrar reactores aprovecha su propia cadena de suministro.
Los dos grandes reactores propuestos
El plan contempla instalaciones de escala tradicional (de 1.000 MW cada una) en el noroeste de la provincia. Aunque no se han anunciado marcas o diseños específicos, se mencionan tecnologías de agua a presión de última generación, eficientes y con múltiples sistemas de seguridad pasiva.
Con 2.000 MW combinados, estos reactores podrían cubrir aproximadamente la mitad del consumo eléctrico actual de la provincia, sustituyendo carbón y gas e incluso exportando excedentes a Alberta y Manitoba.
SMR: foco en el sitio Rafferty, cerca de Estevan
Paralelamente, Saskatchewan avanza con la evaluación de SMR, reactores compactos de 300 MW o menos. El sitio Rafferty se eligió tras analizar criterios como acceso al agua de enfriamiento, infraestructura vial y cercanía a líneas de transmisión.
Un SMR piloto serviría como “plataforma de aprendizaje” para operadores, reguladores y la comunidad local antes de escalar a unidades adicionales.
Línea de tiempo hasta 2042
2024-2027: Estudios de impacto ambiental, consultas públicas y selección de tecnología.
2028-2031: Solicitud de licencias ante la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) y diseño detallado.
2032-2036: Construcción del SMR en Rafferty y de infraestructura de apoyo.
2036-2038: Pruebas, combustibles, puesta en marcha del SMR.
2038-2042: Construcción acelerada de los dos grandes reactores; conexión paulatina a la red.
2042: Primer reactor grande operando comercialmente.
Impacto económico y laboral
La construcción de reactores implica miles de empleos temporales en ingeniería, soldadura, concreto, electricidad y logística. Una vez en operación, cada planta requiere unos 500 trabajadores calificados permanentes, con salarios superiores al promedio provincial.
Además, se abren oportunidades en:
- Suministro de combustible (uranio enriquecido y servicios de conversión)
- Servicios de mantenimiento y actualización de software de control
Aspectos medioambientales e indígenas
Las consultas con comunidades indígenas son obligatorias y abarcan uso de terrenos tradicionales, protección de cuencas hídricas y monitoreo de la vida silvestre. La provincia promete transparencia y participación en los estudios ambientales para garantizar que la gestión de residuos radiactivos cumpla con los más altos estándares internacionales.
¿Qué significa para los latinos en Toronto?
Para quienes buscan reubicación o inversión en sectores emergentes, esta expansión nuclear representa:
• Empleo especializado: Ingenieros, operadores de control, técnicos de instrumentación y profesionales en salud y seguridad ocupacional.
• Contratos de servicio: Empresas latino-canadienses de construcción, catering industrial y transporte pueden competir en licitaciones.
• Innovación: Oportunidades para startups que desarrollen sensores, IA para monitoreo y soluciones de gestión de residuos.
Próximos pasos y cómo mantenerse informado
En los próximos meses, SaskPower publicará los términos de referencia para la Evaluación de Impacto. Si te interesa trabajar en el proyecto o participar en discusiones públicas, sigue las actualizaciones de:
- Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC)
- SaskPower y el Ministerio de Energía de Saskatchewan
- Asociaciones profesionales como la Canadian Nuclear Society
La década que viene será decisiva para el futuro energético de Canadá. Mantenerse al tanto puede abrir puertas a carreras bien pagadas y ayudar a que nuestras comunidades participen en decisiones que afectan a todo el país.