BELLEVILLE, Ontario — Un intercambio de disparos ocurrido la noche del domingo a las afueras de la sinagoga Sons of Jacob, en la localidad canadiense de Belleville, dejó heridos de gravedad a un agente de policía y a un hombre armado. El incidente se produjo mientras la comunidad judía local se reunía para dar inicio a los servicios religiosos de Yon Kipur, una de las festividades más sagradas del calendario judío.
“Todos nos tiramos al suelo”: El relato desde el interior
Alrededor de las 7:10 p. m. (hora local), Norman Weddum, presidente de la sinagoga Sons of Jacob, se encontraba en la entrada dando la bienvenida a los asistentes cuando escuchó una ráfaga de disparos en el exterior.
“Sonó un ‘pum, pum, pum’. Corrimos hacia el auditorio, cerramos las puertas para no ser un objetivo visible y nos tiramos al suelo”, relató Weddum en declaraciones a CBC News. “Grité para que todos se agacharan. Los disparos continuaron unos segundos más y luego todo acabó”.
Según explicaron las autoridades, el agente herido formaba parte de un dispositivo de seguridad preventivo y se encontraba estacionado frente al templo en un vehículo camuflado. Testigos en la zona aseguraron haber escuchado unos 25 disparos entre las partes antes de que llegaran los refuerzos de la policía.
Estado de los heridos e investigación
- El sospechoso: Un hombre de 29 años provisto de un rifle se encuentra ingresado en el hospital en estado crítico y con riesgo vital.
- El agente policial: Resultó herido durante el enfrentamiento y fue trasladado al hospital en condición crítica pero estable.
La Unidad de Investigaciones Especiales de Ontario (SIU), el organismo civil que supervisa los incidentes graves en los que se ven involucrados agentes de policía, ha asumido la investigación del suceso. Por el momento, las autoridades no han precisado si el ataque estaba dirigido específicamente contra la comunidad judía ni cuáles fueron los motivos del sospechoso, aunque confirmaron que no existe una amenaza activa para la seguridad pública.
Reacciones e incremento de la seguridad
El incidente ha generado una fuerte condena por parte de las autoridades políticas:
- Doug Ford, primer ministro de Ontario, expresó su repulsa ante los hechos: “Me produce repugnancia el tiroteo ocurrido a las afueras de la sinagoga. La comunidad judía tiene todo el derecho a reunirse y rendir culto de forma segura y sin miedo”.
- Olivia Chow, alcaldesa de Toronto, ofreció su apoyo a la comunidad afectada y recordó que ningún ciudadano debería necesitar presencia policial para celebrar sus festividades religiosas.
Como medida de precaución, los cuerpos de policía de diversas regiones de Ontario, entre ellos los de Toronto y York, anunciaron un incremento de las patrullas en los alrededores de sinagogas y centros comunitarios durante las festividades religiosas.