Canadá lleva años batallando con la falta de enfermeros, médicos y otros especialistas sanitarios. Ante la urgencia, varias provincias —incluida Ontario, donde vive una de las comunidades latinas más grandes de Toronto— han girado la mirada hacia los Estados Unidos para atraer profesionales. El resultado: un flujo constante de personal capacitado que ya empieza a aliviar la presión en hospitales y clínicas.
La escasez de personal sanitario en cifras
Según el Canadian Institute for Health Information (CIHI), el país arrastra un déficit de más de 60 000 enfermeras registradas y miles de puestos vacantes en medicina familiar y especialidades clave. Las jubilaciones aceleradas, el agotamiento tras la pandemia y el crecimiento poblacional —sobre todo en grandes urbes como Toronto y Vancouver— han encendido las alarmas.
¿Por qué reclutar en EE. UU.?
Varios factores juegan a favor de la estrategia canadiense:
- Sistemas de formación similares: los programas de enfermería y medicina en EE. UU. comparten estándares con Canadá, lo que facilita la equivalencia de títulos.
- Tasa de cambio competitiva: para muchos profesionales estadounidenses, el dólar canadiense significa un ajuste salarial menor que para candidatos de otras regiones del mundo.
- Clima laboral y social: la atención universal canadiense y una percepción de mayor estabilidad política resultan atractivas para trabajadores de la salud que sienten presión en el sistema privado estadounidense.
Estrategias provincia por provincia
Columbia Británica
BC ha recortado los tiempos de tramitación de licencias a menos de 12 semanas y ofrece bonos de hasta 10 000 $ para la reubicación de enfermeras. El Nanaimo Regional General Hospital, por ejemplo, contrató recientemente a Shane Tyson, un enfermero registrado de Texas que decidió emigrar tras endurecerse la política migratoria estadounidense.
Ontario
El College of Nurses of Ontario (CNO) lanzó un fast-track que reconoce experiencia clínica en EE. UU. y exime a candidatos con buena referencia de repetir el examen NCLEX en Canadá. Además, hospitales del GTA facilitan permisos de trabajo abiertos para cónyuges.
Alberta
Mediante la campaña “Grow Your Career North”, la provincia cubre los costos de colegiación de médicos estadounidenses dispuestos a firmar contratos de práctica rural mínimos de dos años.
Atlántico canadiense
Nova Scotia Health envía equipos de reclutadores a ferias médicas en Miami, Houston y Los Ángeles. Ofrecen visa acelerada y residencia permanente a médicos familiares que se comprometan con comunidades costeras en Cape Breton o Halifax.
Voces latinas que ya dieron el salto
María Fernanda Silva, enfermera pediátrica colombiana con residencia en Florida, llegó a Toronto el verano pasado. “Me sorprendió lo rápido que homologué mi título. El hospital me asignó un tutor clínico y en tres meses tuve mi número de registro provincial”, cuenta.
Para el cirujano mexicano Dr. Luis Galindo, ahora en Calgary, la principal ventaja es “poder enfocarme en la cirugía sin lidiar con la aprobación de seguros privados. Aquí el sistema es universal y la administración del hospital se encarga de los costos”.
Retos y recomendaciones
No todo es color de rosa. El costo de la vivienda en ciudades grandes y las diferencias en prácticas clínicas pueden ser un choque inicial. Por eso, expertos sugieren:
- Verificar con antelación los requisitos exactos del college o regulatory body de la provincia.
- Considerar regiones intermedias donde la demanda es alta y la vida es más asequible.
- Buscar redes de apoyo hispanohablantes; en Toronto existen asociaciones profesionales latinas que facilitan el proceso de adaptación.
Lo que viene
El gobierno federal planea simplificar aún más la homologación de credenciales foráneas. Mientras tanto, provincias como Manitoba y Saskatchewan anuncian que abrirán 400 nuevas plazas de residencia médica orientadas a graduados internacionales.
Para la comunidad latina en Toronto y en todo Canadá, estas iniciativas representan una doble oportunidad: atender la urgencia del sistema y abrir puertas laborales estables en un sector con alta demanda. Si eres profesional de la salud en EE. UU. y buscas un cambio, el momento de mirar al norte es ahora.