Canadá renueva su estrategia militar y el nombre que está en boca de todos es Stephen Fuhr. Este antiguo piloto de combate, ridiculizado hace una década por oponerse públicamente a la adquisición de los F-35, acaba de asumir el timón de la State Secretary for Defence Procurement. ¿Por qué es relevante para los latinos que viven y pagan impuestos en Toronto? Aquí lo explicamos en detalle.
¿Quién es Stephen Fuhr?
Stephen Fuhr sirvió como piloto de CF-18 en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Tras su retiro en 2009, cambió la cabina del caza por el debate público: se convirtió en una de las voces más críticas de la costosa propuesta de comprar aviones F-35 a Estados Unidos.
Del uniforme a la política
Lejos de contentarse con entrevistas y tribunas de opinión, Fuhr dio el salto a la política partidista y escaló hasta llegar al Parlamento. Su experiencia técnica —horas de vuelo, conocimiento de mantenimiento y logística— le granjeó respeto dentro de ciertos círculos, aunque los defensores del F-35 lo consideraban un “aguafiestas”.
La polémica de los F-35 en Canadá
Canadá lleva más de una década evaluando si adquirir o no los F-35.
- Costo elevado: el precio de cada aeronave supera los 100 millones de dólares estadounidenses, sin contar mantenimiento a 30 años.
- Tecnología sigilosa: ofrece capacidad furtiva que muchos analistas consideran excesiva para las necesidades canadienses de defensa del Ártico y soberanía aérea.
- Opciones alternativas: Saab Gripen, Boeing Super Hornet y Airbus Eurofighter han competido, argumentando menor costo y soporte industrial canadiense.
Fuhr se alineó con quienes pedían un concurso abierto y transparente en lugar de una compra directa. Esa postura despertó burlas dentro de ciertas alas militares que veían al F-35 como la única opción “de primera línea”.
Ahora dirige la cartera de compras militares
Con su nuevo cargo, Fuhr supervisa un presupuesto anual de más de 15.000 millones de dólares canadienses destinado a sistemas de armas, buques, vehículos blindados y, por supuesto, aviones de combate. Su reto inmediato: definir el futuro caza que reemplazará la envejecida flota de CF-18, mientras controla costos y garantiza que la industria canadiense obtenga contratos y empleos.
De piloto a “chief buyer”
Los críticos se preguntan si su pasado opositor al F-35 influirá en la objetividad del proceso. Sus aliados responden que su experiencia de vuelo le da autoridad para distinguir entre marketing y necesidades reales de capacidades.
¿Por qué importa para los latinos en Toronto?
Toronto alberga la comunidad latina más grande de Canadá y, con ella, contribuyentes interesados en:
- Uso responsable de los impuestos: las grandes compras militares repercuten en el gasto público y en los fondos destinados a salud, educación y programas de integración.
- Oportunidades laborales: la participación de la industria aeroespacial de Ontario podría generar empleos de alta especialización, beneficiando a ingenieros, técnicos y cadenas de suministro donde trabajan muchos inmigrantes.
- Política exterior y seguridad: el tipo de avión que Canadá compre influirá en su rol dentro de la OTAN y NORAD, afectando la estabilidad continental que resguarda a nuestras familias.
¿Qué sigue?
Fuhr ha prometido un proceso de licitación “abierto, justo y competitivo”. En los próximos meses se publicará la solicitud final, y se prevé que el contrato se firme antes de 2025. Mientras tanto:
- Se evaluarán los paquetes de compensación industrial que ofrezcan los fabricantes.
- Se estudiará el costo de ciclo de vida, no solo el precio de compra.
- Se consultará a aliados y a la Real Fuerza Aérea para definir requisitos precisos de misión.
Latinos y no latinos, todos compartimos una misma preocupación: que las decisiones se tomen con transparencia y visión de futuro. El ascenso de Stephen Fuhr —de ser objeto de burlas a ser el hombre a cargo— marca un punto de inflexión en la manera en que Canadá compra su equipo militar.
Seguiremos informando sobre este tema clave para la economía, la seguridad y el bolsillo de cada residente en Toronto.