En medio de una escalada comercial entre Canadá y Estados Unidos, el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, anunció un nuevo arancel del 50 % sobre las bebidas alcohólicas estadounidenses. La medida, que iguala los gravámenes aplicados por Washington, pretende defender a los productores canadienses sin retirar los productos de origen estadounidense de las tiendas provinciales.
Antecedentes del conflicto comercial
La relación comercial entre Canadá y EE. UU. vive tensiones recurrentes: desde la madera hasta el acero, y ahora, el alcohol. Washington sorprendió recientemente con un impuesto del 50 % a ciertas bebidas canadienses, presionando a Ottawa y a las provincias productoras de grano y destilados. Saskatchewan —fuerte en cebada, trigo y centeno, ingredientes clave del whisky— decidió responder.
¿Qué anunció exactamente Scott Moe?
Desde la ciudad de Prince Albert, Moe detalló que:
- El arancel del 50 % se aplicará a todas las bebidas alcohólicas estadounidenses que ingresen a la Saskatchewan Liquor and Gaming Authority (SLGA).
- La medida entra en vigor de inmediato, aunque las importaciones ya en tránsito pagarán la tarifa al momento de su llegada.
- No se retirarán productos de los estantes. “Queremos enviar un mensaje a Washington, no castigar a nuestros minoristas ni a los consumidores locales”, afirmó.
Impacto para consumidores y minoristas
Para quienes compran bourbon, Tennessee whiskey o cerveza artesanal estadounidense, el resultado más probable será un aumento de precio en las próximas semanas. Los distribuidores podrán seguir vendiendo su inventario actual sin recargos, pero todo lo nuevo llegará con el arancel cargado al costo final.
Los minoristas, por su parte, evitan la complejidad logística de retirar botellas, lo que habría significado reembolsos y pérdidas considerables. En cambio, tendrán tiempo para ajustar pedidos y explorar opciones locales y de otros países.
Reacciones del sector
La industria canadiense de destilados y cervecerías artesanales aplaudió la medida. Ven la oportunidad de ganar cuota de mercado en casa, mientras presionan para que Washington retire sus aranceles originales. En EE. UU., exportadores y cámaras de comercio han calificado la decisión como “desafortunada”, advirtiendo que podría complicar aún más la cadena de suministro transfronteriza.
¿Puede esta disputa escalar?
Expertos comerciales recuerdan que medidas espejo como estas suelen ser temporales y diseñadas para forzar negociaciones. Ottawa y varias provincias mantienen canales abiertos con la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR). Si no se llega a un acuerdo, podría ampliarse la lista de productos afectados —desde vinos hasta alimentos procesados— elevando la presión sobre ambos lados de la frontera.
Lo que debes vigilar
Para la comunidad latina en Toronto, donde las reuniones familiares y las celebraciones suelen incluir tequila, ron y, ocasionalmente, bourbon o cerveza importada, las variaciones de precio serán notorias especialmente en las cadenas que llevan surtido de todo el país. Una buena alternativa será explorar etiquetas canadienses de whisky de centeno o cervezas locales, que podrían ofrecer mejor relación calidad-precio mientras dure la disputa.
En resumen, Saskatchewan lanza un mensaje contundente sin vaciar estanterías: el comercio se puede defender sin afectar drásticamente a los compradores. Ahora, los ojos están puestos en Washington para ver si la presión funciona y los aranceles se reducen a ambos lados de la frontera.