La muerte de Julian Jones, un joven miembro de la Nación Tla-o-qui-aht, volvió a sacudir la relación entre la Policía Montada de Canadá (RCMP) y las comunidades indígenas. Un agente disparó y lo mató en la isla Meares, frente a Tofino (Columbia Británica). Ahora, en la investigación forense que busca aclarar lo ocurrido, el mismo oficial ha rehusado testificar. A continuación repasamos qué se sabe, por qué importa y cómo se inserta en un contexto más amplio de violencia policial contra pueblos originarios en Canadá.
¿Qué ocurrió en Opitsaht?
• La noche del 27 de febrero de 2021, dos agentes de la RCMP acudieron a Opitsaht, un poblado remoto de la isla Meares, tras un reporte de emergencia.
• Según la versión del agente que sí declaró, transcurrieron menos de cinco minutos desde su llegada hasta que se efectuaron los disparos que terminaron con la vida de Jones.
• El joven, graduado de la escuela secundaria y padre de familia, murió en el lugar. Otro hombre resultó herido.
La investigación forense y el silencio del agente
En Columbia Británica, un inquest (jurado forense) no determina culpabilidades penales; su función es establecer los hechos, las causas de muerte y emitir recomendaciones para evitar tragedias similares. Durante las audiencias en Port Alberni:
• Uno de los dos policías, el que efectuó los disparos, invocó su derecho a no autoincriminarse y se negó a responder preguntas.
• Organizaciones indígenas y defensores de derechos humanos critican que esta negativa obstruye la transparencia y limita la posibilidad de reformas significativas.
Reacciones de la Nación Tla-o-qui-aht
La comunidad ha expresado dolor y frustración:
• Líderes locales señalan que la negativa del agente a testificar revictimiza a la familia de Jones, obligada a revivir los hechos sin escuchar la versión de quien apretó el gatillo.
• Exigen que la RCMP adopte protocolos culturales y entrenamiento específico antes de intervenir en territorios indígenas.
Violencia policial y pueblos indígenas en Canadá
El caso de Julian Jones no es aislado. Entre 2017 y 2022:
• Las personas indígenas representaron casi el 20 % de las víctimas de disparos policiales, a pesar de constituir menos del 5 % de la población nacional.
• Otros incidentes recientes —como la muerte de Chantel Moore en 2020 y la de Rodney Levi ese mismo año— han intensificado el escrutinio público sobre la discriminación sistémica en los cuerpos de seguridad.
¿Qué sigue?
El jurado forense emitirá recomendaciones que, si bien no son vinculantes, suelen influir en políticas policiales y provinciales. Entre las posibilidades están:
• Uso obligatorio de cámaras corporales en comunidades remotas.
• Protocolos de desescalada y mediación cultural antes de emplear la fuerza letal.
• Mayor supervisión civil independiente de la RCMP.
La negativa del agente a declarar subraya la urgencia de cambios profundos en la forma en que Canadá aborda la seguridad pública en territorios indígenas. Para la familia de Julian Jones y para muchas comunidades originarias, la justicia no llegará solo con respuestas legales, sino con acciones concretas que garanticen respeto, transparencia y rendición de cuentas.