Si tú o tus amigos en Toronto sueñan con cruzar el famoso West Coast Trail en la isla de Vancouver, toma nota: una tormenta inusualmente intensa obligó a evacuar a más de 70 excursionistas en pleno mes de julio, algo que los lugareños describen como “sin precedentes”. A continuación te contamos en detalle qué pasó, por qué fue tan peligroso y cómo prepararte si planeas esta aventura.
¿Qué ocurrió exactamente?
El pasado fin de semana, un sistema de lluvias torrenciales golpeó la costa oeste de la isla de Vancouver. En cuestión de horas, los arroyos se convirtieron en ríos embravecidos, los puentes colgantes quedaron empapados y los famosos tramos de escaleras de madera se volvieron resbaladizos como jabón. Ante el rápido deterioro de las condiciones, Parques Canadá coordinó con servicios de ferry privados para evacuar a 71 senderistas repartidos a lo largo de la ruta.
Patrick Laprise, que caminaba junto a su hijo de 15 años, relató haber recorrido solo 32 kilómetros antes de que el lodo y el agua les hicieran imposible continuar. “Nos encontramos con troncos flotando y pozas que parecían piscinas”, contó. Decidieron abandonar la travesía junto con un amigo antes de quedar totalmente aislados.
El West Coast Trail en cifras
- Longitud total: 75 km de terreno costero salvaje.
- Duración típica: 5–7 días para senderistas experimentados.
- Desnivel acumulado: Más de 1.200 m, concentrado en cientos de escalones y cuerdas.
- Lluvia anual promedio: 3.300 mm, aunque julio suele ser el mes “seco” con 80–90 mm.
¿Por qué esta tormenta fue tan peligrosa?
El propietario de un servicio ferry que opera desde hace 22 años en la zona afirma que jamás había visto un temporal de esta magnitud en julio. Normalmente aparece una sola tormenta importante a finales de agosto, cuando la temporada turística ya está menguando. Este año, sin embargo, los modelos meteorológicos mostraron un “río atmosférico” que concentró la humedad sobre la costa, descargando en 24 horas el equivalente a dos semanas de lluvia.
Consecuencia directa: corrientes crecidas que arrastran pasarelas, desprendimientos de rocas y la amenaza constante de hipotermia incluso con temperaturas veraniegas.
Así fue la evacuación
- Detección del riesgo: Guardaparques patrullaron las secciones críticas y comunicaron la amenaza por radio VHF.
- Puntos de extracción: Se habilitaron playas accesibles para lanchas rápidas y el ferry oficial del parque.
- Traslado seguro: Los senderistas fueron llevados a la comunidad costera de Bamfield, donde recibieron mantas térmicas, bebidas calientes y revisión médica preventiva.
Lecciones para futuros senderistas
- Planea margen de tiempo: Añade un día extra por cada 3–4 jornadas de ruta para imprevistos climáticos.
- Monitorea el pronóstico: Sitios como Environment Canada y Windy ofrecen alertas tempranas de ríos atmosféricos.
- Equipo impermeable real: No basta un “poncho ligero”; lleva chaqueta y pantalones con columna de agua mínima de 20.000 mm.
- Sistema de comunicación: Radio VHF o dispositivo satelital Garmin inReach; no confíes en el celular.
- Seguro de rescate: Consulta si tu póliza de viajes cubre evacuaciones en parques nacionales canadienses.
¿Interesado en intentarlo?
El West Coast Trail sigue siendo uno de los trekkings más espectaculares del planeta, con naufragios históricos, playas vírgenes y bosques centenarios. La clave está en el respeto al clima y la preparación. Como dice el refrán local: “No existe mal tiempo, solo equipo inadecuado”. Planea con cabeza fría y corazón aventurero, y disfrutarás de una experiencia inolvidable… sin sobresaltos innecesarios.
Recursos útiles
- Parques Canadá – West Coast Trail: Información oficial sobre permisos, cierres y reportes diarios.
- BC Ferries & Charter Services: Horarios de transporte desde Port Renfrew y Bamfield.
- Pronóstico especializado en la costa oeste: Pacific Weather Network.
Para los latinos en Toronto que ya estén reservando vuelos a la Columbia Británica: ¡mantengan los ojos en el cielo, los pies secos y la mochila ligera! La naturaleza canadiense recompensa al que se prepara.