El norte de la provincia está viviendo una de las peores temporadas de incendios forestales en años. Ontario Aviation, Forest Fire and Emergency Services (AFFES) confirmó el domingo por la noche que hay 122 incendios activos en el noroeste, un número que mantiene en vilo a las comunidades locales y que incluso podría sentirse en el aire que respiramos en Toronto. A continuación te contamos en detalle qué está ocurriendo, cómo se combate el fuego y qué significa todo esto para nosotros.
¿Dónde están ardiendo los incendios?
La mayoría de los focos se concentran en los distritos de Dryden, Red Lake, Sioux Lookout y Kenora. Varias llamas están catalogadas como “fuera de control”, lo que significa que avanzan sin contención completa y requieren recursos aéreos y terrestres las 24 horas. El terreno rocoso, cubierto de pinos boreales y turba, dificulta el acceso de las cuadrillas.
Incendios que más preocupan
– En las cercanías de Dryden, al menos tres incendios superan las 3 000 hectáreas cada uno y amenazan líneas de transmisión eléctrica.
– Al norte de Red Lake, otro frente se expande hacia áreas de pesca y turismo, obligando al cierre temporal de varios lodges.
– Zonas remotas cerca de la Bahía de Hudson también registran focos activos alimentados por ráfagas de hasta 40 km/h.
Impacto en las comunidades locales
Varias Primeras Naciones han emitido alertas o evacuaciones parciales debido al humo y la cercanía de las llamas. Entre ellas, Weenusk (Peawanuck), que envió cuatro miembros de su brigada para apoyar el combate en Dryden. Las escuelas en pequeños poblados permanecen cerradas y muchos residentes duermen en centros comunitarios alejados del fuego.
Así se combate el fuego
AFFES coordina unos 900 bomberos provinciales, helicópteros pesados y aviones cisterna CL-415 que descargan hasta 6 000 litros de agua por pasada. Las estrategias incluyen:
- Líneas de contención con bulldozers y motosierras para eliminar combustible vegetal.
- Descargas aéreas de agua y retardante químico en los flancos más agresivos.
- Quemas de contrafuego controladas para consumir material antes de que llegue el incendio principal.
Además, brigadas de otras provincias e incluso de Estados Unidos se mantienen en alerta para un posible intercambio de recursos si las condiciones empeoran.
El humo viaja hasta Toronto
Las corrientes de aire del noroeste pueden arrastrar partículas finas (PM2.5) cientos de kilómetros. Cuando el índice de calidad del aire (AQHI) supera 7, Salud Pública de Toronto recomienda:
- Reducir ejercicio intenso al aire libre.
- Usar mascarillas N95 si se percibe olor a humo.
- Mantener ventanas cerradas y filtros HEPA encendidos.
El verano pasado, episodios similares oscurecieron el cielo de la ciudad y dispararon alertas ambientales; este año no se descarta un escenario parecido.
¿Por qué tantos incendios este año?
Expertos señalan varios factores acumulados:
- Sequía primaveral: lluvias por debajo del promedio dejaron el bosque extremadamente seco.
- Olas de calor tempranas: temperaturas de más de 30 °C generan combustibles aún más inflamables.
- Tormentas eléctricas sin lluvia significativa: los rayos explican más del 60 % de los incendios actuales.
- Cambio climático: temporadas más largas y climas extremos favorecen incendios grandes y difíciles de controlar.
Cómo puedes ayudar desde Toronto
1. Mantén la calma e infórmate. Sigue los avisos de calidad del aire y las actualizaciones de AFFES.
2. Apoya a las comunidades afectadas. Organizaciones como la Cruz Roja Canadiense aceptan donaciones específicas para evacuados.
3. Sé parte de la solución. Reduce tu huella de carbono: usar el transporte público y apoyar políticas de protección forestal contribuye a mitigar futuras temporadas severas.
Los 122 incendios en el noroeste de Ontario nos recuerdan lo conectados que estamos. Aunque las llamas ardan a cientos de kilómetros, el humo, la economía y la red de apoyo humanitario enlazan a quienes viven en Toronto con quienes luchan contra el fuego en los bosques boreales. Mantente informado, preparado y solidario: cada acción cuenta para proteger nuestra salud y nuestros bosques.