Un caso de fraude millonario dentro de la Compañía de Jesús en Canadá ha puesto bajo la lupa los mecanismos de control financiero de las organizaciones religiosas. A continuación repasamos los detalles del acuerdo, quién es el responsable y por qué este tema también interesa a la comunidad latina radicada en Toronto.
¿Quién es Barry Leidl?
Barry Leidl, de 62 años, trabajó para los Jesuitas de Canadá durante más de tres décadas. En ese tiempo ocupó cargos sensibles como tesorero, director de promoción y finalmente director de finanzas, lo que le dio acceso directo a las cuentas y a la administración patrimonial de la orden.
El fraude y el acuerdo de reembolso
Según confirmó CBC News, una auditoría interna descubrió en 2023 movimientos irregulares que se remontaban al menos a 2011. Tras una investigación privada —antes de que intervinieran las autoridades civiles— la orden y Leidl llegaron a un acuerdo extrajudicial: el exdirector deberá reintegrar 8,8 millones de dólares canadienses, cifra que representa fondos desviados a lo largo de más de una década.
La suma incluye efectivo, bienes raíces y otros activos que el exempleado adquirió con dinero de la congregación. El acuerdo evita un proceso judicial prolongado y costoso, pero no lo exime de posibles acciones penales si la policía determina que procede abrir cargos.
Impacto para la Compañía de Jesús
Los Jesuitas, conocidos mundialmente por su labor educativa y social, administran escuelas, parroquias y programas de justicia social. El golpe económico afecta proyectos en Québec, Ontario y la región Atlántica, aunque la orden asegura que ninguna obra ha cerrado y que continuarán cumpliendo sus compromisos con empleados y beneficiarios.
Repercusiones en la confianza pública
Más allá de la pérdida material, la organización enfrenta un reto reputacional: recuperar la confianza de feligreses y donantes. Directivos han prometido auditorías externas anuales, la implementación de software contable moderno y la creación de un comité laico de supervisión financiera.
Lecciones de control interno
El caso subraya la importancia de:
- Separación de funciones: ninguna persona debe concentrar autorización, custodia y registro de fondos.
- Auditorías periódicas: realizadas por firmas externas independientes.
- Cultura de denuncia: canales confidenciales para que empleados reporten anomalías sin temor a represalias.
¿Por qué importa a la comunidad latina en Toronto?
Toronto alberga una amplia comunidad católica latina que apoya, trabaja o estudia en instituciones jesuitas como colegios y centros comunitarios. Un fraude de esta magnitud:
- Pone en cuestión la transparencia de las obras a las que muchos donan tiempo y dinero.
- Invita a exigir informes financieros claros en español e inglés para garantizar inclusión y rendición de cuentas.
- Sirve de recordatorio sobre la necesidad de educación financiera y participación activa en los consejos parroquiales y escolares.
Lo que viene
La Compañía de Jesús en Canadá afirmó que cooperará con cualquier investigación policial en curso. Mientras tanto, contadores forenses rastrean activos adicionales de Leidl para asegurar el pago íntegro de la indemnización.
Para los fieles y donantes, los próximos meses serán clave: los jesuitas prometen publicar un informe anual actualizado con los cambios en gobernanza y un plan de seguimiento para garantizar que un episodio similar no vuelva a ocurrir.
Seguiremos atentos a las novedades y a las posibles repercusiones legales que pudieran derivarse de este histórico acuerdo.