¿Sabías que en Canadá los exgobernadores generales pueden seguir cargando gastos al erario público aun después de dejar el cargo? Esta semana el tema volvió al centro del debate cuando se reveló que, tan solo en 2023-24, la factura ascendió a más de medio millón de dólares. Para la comunidad latina de Toronto —que paga impuestos y confía en la buena gestión del dinero público— entender cómo funciona este programa es clave.
¿Qué sucedió exactamente?
El primer ministro Mark Carney confirmó que revisará un esquema de reembolsos creado en 1979 que permite a los exgobernadores generales reclamar viáticos y costos operativos relacionados con sus actividades públicas. Según cifras obtenidas por CBC News, el año fiscal pasado los exdignatarios —hoy cinco en total— solicitaron $554,000 CAD en reembolsos.
¿Cómo funciona este programa?
• Está administrado por la Privy Council Office (Oficina del Consejo Privado).
• Permite hasta $206,000 CAD anuales por exgobernador general para cubrir oficinas, personal, viajes y eventos.
• No tiene límite de tiempo; los beneficiarios pueden reclamar de por vida.
• No existe legislación específica: nació por decisión administrativa en 1979.
• Hasta ahora los detalles de los gastos —facturas, motivos, destinos— no se publican de forma rutinaria.
¿Por qué hay críticas?
Organizaciones de transparencia y algunos parlamentarios argumentan que el programa opera con poca supervisión. Mientras otras figuras públicas divulgan reportes pormenorizados (pensemos en los gastos de viaje de los ministros o los estados de cuentas de los diputados), los exgobernadores generales solo entregan resúmenes agregados. Esto dificulta saber en qué se usa cada dólar y genera sospechas de despilfarro.
La respuesta del gobierno
Frente a las preguntas de la prensa, Carney dijo que “examinará si se necesita mayor transparencia y si el programa sigue siendo apropiado”. No prometió abolirlo, pero un análisis interno podría desembocar en:
• Límites temporales (por ejemplo, restringir los reembolsos a 10 años después de dejar el cargo).
• Techos presupuestarios más bajos.
• Publicación periódica de los recibos.
• Inclusión de controles de la Oficina del Auditor General.
¿Qué hacen otros países?
En Australia, los exgobernadores generales reciben una pensión vitalicia pero no pueden reclamar gastos ilimitados. En el Reino Unido, los ex primeros ministros deben publicar sus gastos oficiales si superan cierto umbral. Canadá, en cambio, otorga uno de los paquetes más generosos y, hasta ahora, más herméticos.
¿Por qué debería importarte?
Para muchos inmigrantes latinos en Toronto, cada dólar cuenta: pagamos impuestos, enfrentamos rentas altas y enviamos remesas. Saber dónde va el dinero público fortalece la confianza en las instituciones y ayuda a exigir rendición de cuentas.
Lo que viene
• La Privy Council Office presentará un informe interno este verano.
• Comités parlamentarios podrían llamar a testificar a exgobernadores generales.
• Activistas de transparencia planean campañas para que la información sea publicada en línea.
Estaremos atentos a las novedades y actualizaremos este espacio para que la comunidad latina en Toronto conozca, exija y participe.
