La comunidad aeronáutica canadiense y los latinos residentes en Toronto están de luto tras el trágico accidente del vuelo Air Canada Express 8646 en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York. El siniestro ocurrió la noche del domingo cuando la aeronave, un CRJ-900 proveniente de Montreal con 72 pasajeros y cuatro tripulantes, impactó contra un camión de bomberos que cruzaba la pista. Dos pilotos perdieron la vida y decenas de personas resultaron heridas.
Las víctimas: dos jóvenes talentos de la aviación canadiense
Las autoridades identificaron a los pilotos fallecidos como Antoine Forest, originario de Coteau-du-Lac (Quebec), y Mackenzie Gunther, graduado del programa Honours Bachelor of Aviation Technology de Seneca Polytechnic en 2023. Ambos habían iniciado recientemente sus carreras en Air Canada a través del programa Jazz Aviation Pathways.
Perfíl de Mackenzie Gunther
Gunther, de 23 años, estaba asignado como first officer en el vuelo siniestrado. Durante su paso por Seneca, destacó por su dedicación y habilidades técnicas. El centro educativo comunicó que sus banderas ondearon a media asta el martes en señal de duelo. Exprofesores y colegas lo recuerdan como “un profesional disciplinado y un amigo leal”.
Trayectoria de Antoine Forest
Forest, de 26 años, aprendió a volar hidroaviones en la región del Saguenay antes de incorporarse a Air Canada en 2022. Sus compañeros subrayan su pasión por la aviación de bush flying y su meta de convertirse en capitán de rutas transpacíficas.
Homenajes en tierra y cielo
Además del homenaje en Seneca, la CN Tower anunció que atenuará sus luces cinco minutos a la hora en honor a los pilotos caídos, un gesto simbólico visible desde buena parte del GTA.
Consecuencias del accidente
Más de 40 personas fueron trasladadas a hospitales neoyorquinos; algunas permanecen en estado grave. Aunque los pasajeros latinos a bordo se encuentran fuera de peligro, varios continúan recuperándose de lesiones de diversa consideración.
Investigación binacional en curso
El Transportation Safety Board of Canada y la U.S. National Transportation Safety Board lideran una pesquisa conjunta para determinar por qué un vehículo de emergencia se hallaba en la pista durante el aterrizaje. Entre los focos de atención están los protocolos de coordinación entre torre de control y servicios de rescate, así como la visibilidad nocturna y la comunicación por radio.
¿Qué sigue?
Se espera un informe preliminar en las próximas semanas y recomendaciones para evitar que una cadena de errores como la ocurrida vuelva a repetirse. Mientras tanto, la familia aeronáutica canadiense y la comunidad latina de Toronto se unen en solidaridad, enviando condolencias a los seres queridos de Antoine Forest y Mackenzie Gunther.
