Si pensabas que la nevada reciente había sido lo peor del invierno, prepárate: un núcleo de aire ártico histórico está a punto de instalarse sobre Ontario y promete convertir a la provincia —y por extensión a Toronto— en el lugar más frío del planeta por unas horas.
Un viernes para los récords
Los termómetros de superficie en la región metropolitana de Toronto descenderán cerca de -29 °C con la sensación térmica, pero lo realmente extraordinario sucede más arriba. A unos 5 000 m de altitud, el aire alcanzará -50 °C, una temperatura que solo suele medirse sobre Siberia en los inviernos más severos. Según los meteorólogos, esto hará que el “vórtice polar” descargue prácticamente toda su fuerza sobre nosotros.
¿Por qué ocurre este frío extremo?
El responsable es el vórtice polar, un enorme remolino de aire helado que normalmente permanece sobre el Ártico. A veces, ondulaciones en la corriente en chorro permiten que parte de ese vórtice se “desgarre” y descienda hacia latitudes medias. En esta ocasión, la pieza más fría de ese engranaje atmosférico se situará justo encima de Ontario:
- La corriente en chorro se ha dividido, creando un pasillo directo para el aire ártico.
- La superficie cubierta de nieve refuerza el enfriamiento, al reflejar gran parte de la radiación solar.
- Altas presiones muy estables impiden la llegada de aire más templado.
¿Qué significa -50 °C a 5 000 m?
Las temperaturas en altura son un buen termómetro de la intensidad del aire frío. Cuando un globo meteorológico registra -50 °C a 500 hPa (unos 5 000 m), nos indica que toda la columna de aire es excepcionalmente densa y fría. Esto se traduce en:
- Mayor contraste con masas de aire cercanas, lo que puede detonar ráfagas de viento fuertes.
- Posibilidad de que el frío intenso se mantenga varios días, porque la masa es muy difícil de desplazar.
- Elevado riesgo de heladas severas y congelación de tuberías o infraestructuras expuestas.
Consejos para sobrevivir la ola de frío
- Vístete por capas: lana o materiales térmicos junto a la piel, una capa aislante intermedia y una exterior cortaviento e impermeable.
- Protege extremidades y rostro: guantes, gorro y mascarilla o bufanda reducen el riesgo de congelación.
- Limita la exposición: la piel descubierta puede sufrir congelación en menos de 10 minutos con estas temperaturas.
- Revisa tu vehículo: anticongelante, batería y neumáticos en buen estado; lleva manta y cargador extra si viajas.
- Hidratación y calorías: el cuerpo quema más energía para mantenerse caliente; bebe agua y consume alimentos ricos en calor.
Impacto en la vida diaria
Más allá del frío, pueden presentarse cortes de energía por la alta demanda, retrasos en el transporte y problemas mecánicos en el TTC y los trenes. Las escuelas podrían suspender actividades al aire libre y los servicios de recolección de basura o mensajería trabajar con horarios reducidos.
¿Cuándo mejorará?
Los modelos apuntan a que la masa de aire empezará a retirarse lentamente a partir del fin de semana, aunque otro “round” de frío podría llegar la semana siguiente. Entre tanto, aprovecha los espacios interiores climatizados, mantente informado con los comunicados oficiales y recuerda que, aunque Ontario será brevemente el lugar más frío del planeta, los inviernos canadienses siempre terminan cediendo.
