Las autoridades de salud en el Área Metropolitana de Toronto (GTA) están emitiendo una alerta temprana por la rápida propagación de un subtipo de influenza A, conocido como H3N2. Este virus está circulando semanas antes de lo habitual, provocando un notable aumento de contagios y una presión creciente sobre los hospitales justo en el inicio de la temporada navideña.
El H3N2 Supera al H1N1 y Golpea Principalmente a Menores
Datos recientes de Public Health Ontario confirman la preocupación: el H3N2 ya es el subtipo de influenza más común, superando al H1N1.
Lo que más preocupa es el patrón de contagio, que difiere de años anteriores:
- Niños de 5 a 11 años: Registran la tasa de positividad más alta (52.3%).
- Adolescentes: Le siguen de cerca con un 46.5% de positividad.
La Dra. Michelle Murti, médica principal de Toronto, señaló que, aunque tradicionalmente el H3N2 afecta más a adultos mayores, “ahora estamos viendo casos más severos en niños“. Este comportamiento inusual había sido anticipado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que predijo que este subtipo sería predominante y circularía antes de lo normal en el hemisferio norte.
Actualmente, se reportan muy pocos casos de influenza B.
La Presión Hospitalaria en Plena Temporada
Este aumento temprano de casos coincide con una capacidad hospitalaria limitada, un problema que se agrava por las vacaciones y la menor disponibilidad de personal. La situación es crítica en varias regiones:
- Durham: Se reportaron más de 150 nuevos casos en una sola semana (la mayoría influenza A).
- Peel: El H3N2 ya está generando más hospitalizaciones que el COVID-19 o el Virus Sincicial Respiratorio (RSV).
Si bien la actividad de COVID-19 también está aumentando, el hecho de que ambos virus no alcancen su punto máximo al mismo tiempo ofrece un “alivio parcial” para el sistema de salud, según la Dra. Murti.
La Vacuna, la Mejor Defensa
Los expertos son claros en su llamado: vacunarse contra la influenza cuanto antes es fundamental.
- La vacuna actual incluye protección específica contra el H3N2.
- Estudios preliminares, como uno realizado en el Reino Unido, indican que la vacuna podría ofrecer una efectividad de hasta el 75% contra este subtipo.
Medidas Preventivas Clave
Las autoridades insisten en la importancia de las medidas de higiene y precaución, especialmente para proteger a niños pequeños y adultos mayores:
- Quédese en casa si presenta cualquier síntoma.
- Mantenga una estricta higiene de manos.
- Considere el uso de mascarilla en espacios cerrados o concurridos.
