La llegada del buen tiempo despierta ese anhelo de escapar de la ciudad, armar la carpa y relajarse junto a una fogata bajo cielos estrellados. Ontario alberga más de 340 parques provinciales, pero no todos ofrecen la misma experiencia. A continuación encontrarás cinco de los destinos más populares —y con mejor reputación— para quienes vivimos en Toronto y queremos aprovechar al máximo la temporada de camping. Incluyo detalles prácticos, recomendaciones puntuales y algunas alertas importantes para que planifiques con tiempo y evites sorpresas.
Parque Provincial Algonquin
Considerado la joya de la corona en el sistema de parques de Ontario, Algonquin atrae a campistas, remeros y observadores de fauna de todo el mundo. Sus sitios drive-in más codiciados son Mew Lake y Lake of Two Rivers, ambos con acceso directo al poderoso corredor hídrico que atraviesa la zona. Los senderistas pueden lanzarse a cualquiera de las 14 rutas señalizadas, aunque el favorito suele ser el Track and Tower Trail, un circuito de 7,5 km que combina bosque boreal, un mirador panorámico y un tramo sobre un antiguo tendido ferroviario.
Este año el parque emitió una alerta por la presencia de especies acuáticas invasoras, como el spiny water flea. Para evitar su propagación, asegúrate de llegar con el equipo de pesca y los botes completamente secos y libres de lodo o vegetación, y reporta cualquier avistamiento al personal del parque.
Tarifa nocturna aproximada: $46.50
Ubicación: Highway 60, Whitney, ON
Parque Provincial Driftwood
A unas cuatro horas al norte de Toronto, Driftwood recompensa la distancia con vistas inigualables al valle superior del río Ottawa y las colinas Laurencianas. Si eliges las parcelas pegadas al agua disfrutarás de atardeceres que tiñen todo de naranja intenso. Entre agosto y abril, la poca contaminación lumínica convierte a los miradores del parque en un buen punto para observar auroras boreales.
Los remeros valoran la corriente tranquila del río para excursiones de media jornada, mientras que los fotógrafos acuden en otoño para capturar el contraste entre los pinos rojos y los abedules amarillos.
Tarifa nocturna aproximada: $38.75 (East River Campground)
Ubicación: 39520 ON-17, Stonecliffe, ON
Parque Provincial Killarney
Enclavado en la bahía Georgian, Killarney mezcla paisajes de granito rosado, pinos retorcidos y aguas cristalinas de color esmeralda. El George Lake Campground es el punto de partida ideal para explorar más de 50 lagos interiores y para aventurarse en la épica La Cloche–Silhouette Trail, un circuito de 80 km que pone a prueba hasta a los excursionistas más experimentados.
Tip de viajero: si quieres remar entre islotes y acampar en playas solitarias, reserva un permiso de travesía (backcountry) y navega hacia Killarney Lake o O.S.A. Lake. Allí el silencio nocturno sólo lo rompen los aullidos de los coyotes y el canto de los somormujos.
Tarifa nocturna aproximada: $42.00
Ubicación: 960 ON-637, Killarney, ON
Parque Provincial Sandbanks
Famoso por poseer las dunas de arena más extensas de agua dulce en el mundo, Sandbanks es la estrella playera de Prince Edward County. Sus tres playas principales (Outlet, Dunes y Sandbanks) ofrecen aguas poco profundas ideales para familias. El parque señala seis senderos; el más fotogénico es el Dunes Trail, donde caminarás sobre crestas móviles que recuerdan a un pequeño desierto junto al lago Ontario.
Para una experiencia inolvidable, intenta reservar un sitio frente al agua en la sección Outlet A; despertarse con el sonido de las olas y ver cómo el sol se eleva sobre el lago no tiene precio. Eso sí, los cupos vuelan: abre el portal de reservas con exactos cinco meses de anticipación a tu fecha deseada.
Tarifa nocturna aproximada: $47.50
Ubicación: 3004 County Road 12, Picton, ON
Parque Provincial Esker Lakes
Si buscas tranquilidad total y noches sin ruido de autopistas ni linternas ajenas, Esker Lakes es tu lugar. Ubicado al noreste de Kirkland Lake, el parque está salpicado de lagos pequeños conectados por portajes cortos: perfecto para principiantes en canotaje que quieran experimentar una travesía sin multitudes.
En agosto se celebra el ya tradicional Blueberry Festival, cuando los arbustos colman de fruta los claros del bosque y el olor dulce invade los senderos. Los amantes de la pesca también encuentran aquí poblaciones saludables de lucioperca y trucha de lago.
Tarifa nocturna aproximada: $37.50
Ubicación: Highway 672, Kirkland Lake, ON
Consejos finales para reservar y disfrutar
1. Reserva con antelación: el sistema de Ontario Parks habilita las plazas exactamente cinco meses antes de la fecha de llegada. Marca en tu calendario el día clave y conéctate a primera hora, sobre todo si quieres fin de semana o feriado.
2. Verifica las alertas: incendios forestales, invasores acuáticos y presencia de osos son variables que cambian cada temporada. Revisa el apartado de Notices del parque antes de salir.
3. Planifica actividades: más allá de la carpa, considera alquiler de canoas, permisos de pesca, rutas de senderismo y programas interpretativos. Muchos parques ofrecen charlas sobre astronomía o talleres para niños.
4. Respeta el entorno: lleva bolsas para tu basura, utiliza leña local para evitar plagas y sigue la regla de oro “pack it in, pack it out”. Así garantizamos que estos lugares sigan siendo espectaculares para futuras visitas.
Ahora sí, prepara tu itinerario, revisa tu equipo y disfruta de lo mejor de la naturaleza ontariana. ¡Nos vemos en el bosque!
